Cellule staminali dai testicoli?

Le cellule staminali pluripotenti (incluse le controverse staminali embrionali) sono molto ambite dalla ricerca giacché possono svilupparsi in tutti i tessuti dell'organismo. Così, quando nel 2008 l'équipe di Thomas Skutella di Tuebingen riferì su Nature d'aver ricavato staminali pluripotenti dai testicoli umani, la notizia fu accolta con grande interesse.
Il gruppo concorrente di Hans Schoeler (MPI di Muenster) ha valutato il lavoro di Skutella ma senza trovare nel profilo genetico di quelle cellule “nessuna somiglianza” con le pluripotenti. “Con ogni probabilità si tratta di semplici cellule del tessuto connettivo”, dice Schoeler. “Può darsi che gli esperimenti non siano stati eseguiti con il dovuto rigore e che i dati siano stati interpretati male”. Ciò che rimprovera al collega è di non aver reso disponibili le cellule agli altri ricercatori, come da prassi e, in un comunicato di MPI, si parla dei dubbi di alcuni studiosi sull'effettiva esistenza di queste cellule.
La critica di Schoeler -ma senza le polemiche- è pubblicata da Nature (465,E1) così come la replica di Skutella, secondo cui Schoeler non ha eseguito passo passo gli esperimenti. Ad ogni modo, promette che il suo gruppo riprodurrà le cellule e le metterà a disposizione dei colleghi.