Dopo uno scambio ininterrotto di SMS o messaggi su un social network, il tuo interlocutore è meno veloce a rispondere? Forse sta facendo da mangiare, fa una telefonata o parla con qualcuno. Oppure, se l'ultima domanda ha preso una piega un po' imbarazzante, sta preparando una bugia. Secondo uno studio pubblicato su ACM Transactions on Management Information Systems, ci sono alcuni segni che possono avvisarci della veridicità di ciò che leggiamo nei messaggi digitali. E il tempo di risposta più lungo non è di buon auspicio.
Il contesto: come individuare un bugiardo su Facebook?
L'essere umano è un grande parlatore e racconta molte storie. Ma queste non sono sempre vere. Tuttavia, secondo Tom Meservy, un ricercatore della Brigham Young University (USA), nonostante la pratica diffusa di questa cattiva abitudine, siamo incapaci nel rilevare le bugie: le individuiamo solo il 54% delle volte. Un difetto che può giovare ai mitomani di tutti i tipi. Ancor di più quando la comunicazione avviene in modo digitale, utilizzando strumenti moderni: SMS, messaggistica istantanea o social network.
In questi casi è impossibile rilevare il piccolo tremolio nella voce di chi distorce la verità, o osservare espressioni del viso o del corpo che tradirebbero il discorso di chi mente. Uno studio del 2011 pubblicato su Philpapers conferma persino che si è più inclini a mentire. Quindi, come fai a individuare i bugiardi inviando messaggi?
Tom Meservy, con la collaborazione di quattro colleghi, ha cercato di misurare i segnali che potrebbero portare al sospetto della menzogna. E ne ha rilevati diversi.
Lo studio: messaggi più brevi che richiedono più tempo per arrivare
Complessivamente, oltre 100 studenti di due università statunitensi hanno dovuto rispondere alle 30 domande poste da un programma per computer progettato appositamente per l'occasione. Ai partecipanti è stato chiesto di mentire circa la metà delle volte, mentre sono stati misurati parametri diversi.
In tutto, gli autori hanno raccolto 1.590 messaggi che dicono la verità e 1.572 contenenti false dichiarazioni. L'analisi ha mostrato che le menzogne ??impiegavano circa il 10% in più di tempo per essere inviate, che erano più brevi (meno parole) ma che la risposta veniva più spesso suddivisa in più messaggi. Contrariamente a quanto pensavano, la ricchezza lessicale non cambia, in ogni caso.
L'occhio esterno: verso un rilevatore di bugie ... nei testi
Questi dati, difficili da rilevare a misura d'uomo, sono i primi indicatori. Ma lo studio, condotto su un piccolo campione, che peraltro non è rappresentativo, non è riuscito ad essere esplicativo nemmeno in condizioni reali. Gli autori ne sono consapevoli e stanno già fatto sapere di voler approfondire le loro indagini. Hanno anche in programma di lavorare con la famosa fotocamera Kinect per studiare i segni comportamentali associati alla menzogna.
Per quanto riguarda questo studio, non cerca di spiegare il motivo per cui questi contenuti digitali richiedono più tempo per essere inviati. Il buon senso ci porta a credere che questo tempo aggiuntivo corrisponda al tempo di riflessione necessario per fomentare una storia falsa. Si concentra solo sull'identificazione dei segnali caratteristici presenti nei messaggi digitali ingannevoli, per aiutare a sviluppare uno strumento in grado di rilevare SMS inaffidabili. Quindi, i bugiardi più incalliti dovranno solo fare attenzione.

(articolo di Janlou Chaput, pubblicato su Futura-Santé del 06/08/2019)