Consorzio internazionale di ricerche sulle cellule staminali

A Parigi, il 14 maggio, l'Universita' di Newcastle e la Fondazione Jerome Lejeune hanno istituito Novussanguis, un consorzio internazionale di ricerca sulle cellule staminali del sangue del cordone ombelicale e adulte. Con oltre 130 milioni di nascite l'anno in tutto il mondo, il sangue cordonale costituisce potenzialmente una fonte importante di cellule staminali, oltre tutto esente dalle polemiche legate all'uso delle cellule staminali embrionali. Il sangue si raccoglie dal cordone ombelicale dopo la nascita del bambino, senza pericoli ne' per il neonato ne' per la sua mamma. Attualmente le cellule staminali adulte e del sangue cordonale sono utilizzate nel trattamento di malattie del sistema sanguigno (leucemie) o immunitario, e costituiscono un'alternativa interessante ai trapianti del midollo osseo. L'obiettivo del consorzio e' di sviluppare la ricerca "nella medicina rigenerativa", "un campo emergente che consiste nel riparare, con le cellule staminali, organi e tessuti danneggiati da incidente o malattia", ha spiegato alla stampa Colin McGuckin, direttore del Centro di Ricerca sul sangue del cordone ombelicale dell'Universita' di Newcatle.
Composto di una rete di laboratori essenzialmente europei, Novussanguis conta gia' su otto progetti finanziati con tre milioni di euro. Tra questi, ce n'e' uno sulla rigenerazione del tessuto della cornea, in collaborazione con l'Universita' dell'Arizona (Usa). Ce n'e' anche un altro che riguarda i tessuti danneggiati dall'infarto, ed e' in collaborazione con l'Istitutio di Ricerca in Ematologia e Trapianti di Mulhouse (Francia).