Un deputato vuole vietare gli ibridi uomo-animale

Il deputato repubblicano Chris Smith ha presentato un disegno di legge volto a proibire, in Usa, la creazione di esseri ibridi uomo-animale, per impedire sperimentazioni come quelle che sono state autorizzate in Gran Bretagna. Il tema ha unito gruppi pro-life e ambientalisti. Secondo degli esperti, nel mondo aumentano le infezioni derivate dalle popolazioni animali e cio' costituisce una minaccia per l'umanita'. La tesi e' che gli ibridi rappresentano un'ottima opportunita' per i trasferimenti genetici, e cio' potrebbe accrescere il rischio di contagio di malattie come l'influenza aviaria o la sindrome della "mucca pazza".
All'inizio d'aprile, il quotidiano inglese The Times riferiva che in Gran Bretagna era stato realizzato il primo esperimento per ottenere embrioni ibridi uomo-animale. I ricercatori dell'Universita' di Newcastle avevano infatti prodotto degli embrioni introducendo il Dna umano negli ovociti di mucca. I cosiddetti embrioni "ibridi citoplasmici" sono il risultato dell'introduzione di una cellula umana in un ovulo animale cui sia stato preventivamente estratto il nucleo, la sede dove si trova la maggior parte del materiale genetico. Il materiale genetico di un simile embrione e' al 99,9% umano e allo 0,1% animale. Benche' l'equipe guidata da Lyle Armstrong a gennaio avesse ottenuto una delle prime licenze concesse in Gran Bretagna per questo tipo di esperimento, il tema degli ibridi continua a essere dibattuto. Lo sara' anche a maggio, quando la Camera dei Comuni dovra' discutere della Legge su Fecondazione Umana ed Embriologia.
La BBC informava che gli embrioni di Newcastle sono vissuti tre giorni e che il maggiore si e' sviluppato fino a 32 cellule. I ricercatori tendono a fare in modo che gli embrioni vivano sei giorni per poter estrarre cellule staminali da utilizzare nelle ricerche.