Da Harvard nuove speranze contro la distrofia muscolare

Un trapianto di cellule staminali muscolari restituisce muscoli sani e migliora la funzione muscolare di topolini con la distrofia, una malattia genetica che porta al deterioramento dei muscoli. La tecnica, realizzata alla Harvard University e al Joslin Diabetes Center di Boston, fa ben sperare per la realizzazione di una terapia cellulare contro la distrofia. Infatti i precedenti tentativi di trapianto di cellule non avevano dato risultati cosi' buoni: riformazione di oltre il 90% delle fibre muscolari. Inoltre, cosa importantissima, le cellule trapiantate ripopolano il serbatoio cellulare che normalmente serve per la manutenzione del tessuto muscolare vita natral durante e che invece nei muscoli malati e' svuotato. Il successo unico nel suo genere si deve, spiega la rivista Cell, alla scelta delle staminali giuste per il trapianto. Infatti i ricercatori, diretti da Amy Wagers, hanno in primo luogo isolato nei topi le cellule precursori dei muscoli. Si tratta di un gruppo di staminali parte della piu' grande 'famiglia' di staminali del muscolo, le cosiddette cellule satellite. Purificando i precursori dei muscoli dal resto delle cellule satellite, gli esperti le hanno iniettate nei muscoli malati dei topolini distrofici. Utilizzando queste cellule gli esperti sono riusciti a rigenerare il 94% delle fibre muscolari e a ripopolare il naturale serbatoio di staminali dei muscoli. Quando anche tra le cellule satellite del tessuto muscolare umano saranno isolati i precursori dei muscoli, lo stesso trapianto si potrebbe tentare anche sui pazienti con distrofia.