Patata: sequenziato il genoma. Prospettive di migliore produttivita'
U.E. - OLANDA
Ricercatori internazionali hanno reso noto di aver sequenziato il genoma delle patata: ora che la sequenza del genoma della patata non ha piu' segreti, gli scienziati potranno migliorare la sua produttivita', il suo contenuto nutrizionale, la sua resistenza alle malattie, e generare nuove varieta' in tempi piu' rapidi degli attuali. L'annuncio della decodifica del genoma della patata e' stato dato dal Potato Genome Sequencing Consortium (PGSC), un gruppo internazionale di istituzioni scientifiche di 15 Paesi, che comprende l'Enea. Lanciato dall'universita' olandese di Wageningen tre anni fa, il progetto e' entrato nella fase finale nel giugno 2009. Le ricerche Enea, coordinate da Giovanni Giuliano, sono state possibili anche grazie al finanziamento del ministero dell'Universita' e la ricerca scientifica, tramite il Fondo per gli Investimenti della Ricerca di Base (Firb). Tali ricerche puntano a sequenziare anche il genoma del pomodoro entro il 2010.Si tratta, rileva l'Enea, di un risultato scientifico di grande rilevanza poiche' il genoma della patata e' lungo 840 milioni di basi ed e' tetraploide, cioe' e' presente in quattro copie per cellula. Per queste sue caratteristiche il miglioramento genetico tramite incrocio e' particolarmente laborioso. Sono stati sequenziati due ceppi diversi di patata, rappresentativi della diversita' genetica di questa pianta.
L'assemblaggio della sequenza e' stato ottenuto grazie al recente sviluppo di tecniche di sequenziamento del Dna ad elevato parallelismo e di algoritmi informatici sviluppati dal Beijing Genomics Institute, uno dei membri di Pgsc. La patata appartiene alla famiglia delle solanacee, e' originaria del Sudamerica e fu importata in Europa nel '500. E' la quarta pianta alimentare piu' importante del pianeta e la piu' importante delle piante orticole. La sua produzione e' in costante crescita, specie nei Paesi in via di sviluppo. Il 2008 e' stato l'anno internazionale della patata.
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