Povertà sanitaria in Italia: 5,6 milioni rinunciano alle cure

In Italia cresce la povertà sanitaria: nel 2025 le famiglie hanno speso di tasca propria 42,4 miliardi di euro per curarsi, mentre 5,6 milioni di persone - il 9,6% della popolazione - hanno dovuto rinunciare a visite mediche o esami diagnostici di cui avevano bisogno. È quanto emerge dal Rapporto Povertà e Risorse 2026 di Caritas Italiana, presentato a Roma in occasione dei trent'anni di osservazione della povertà nel nostro Paese, di cui ha dato notizia Quotidiano Sanità.

Tra le motivazioni principali della rinuncia alle cure figurano le liste d'attesa, che pesano sul 6,5% della popolazione, e le difficoltà economiche, che riguardano il 5,2% dei cittadini. Le due cause, va precisato, possono sovrapporsi nello stesso individuo.

La vera novità del rapporto di quest'anno è la prima rilevazione nazionale degli ambulatori e degli studi medici promossi dalle Caritas diocesane, che permette per la prima volta di quantificare una parte dell'assistenza sanitaria erogata attraverso la rete della solidarietà. Il censimento ha riguardato 110 ambulatori attivi in 89 diocesi, su un totale di 200 diocesi esaminate. Queste strutture, nel corso del 2025, hanno assistito complessivamente 30.675 persone, quasi equamente divise tra cittadini italiani (49,8%) e stranieri (50,2%). Nel 95% dei casi le prestazioni - che spaziano dalla cardiologia all'odontoiatria, dall'oculistica ad altre specialità - sono state offerte gratuitamente, grazie a un'attività che si fonda prevalentemente sul lavoro volontario.

Il dato più allarmante riguarda tuttavia l'evoluzione nel tempo: tra il 2015 e il 2025 le persone con fragilità sanitarie che si sono rivolte ai servizi Caritas sono aumentate del 69,4%, i casi di disabilità sono più che raddoppiati (+102,6%) e le situazioni di depressione sono cresciute addirittura del 154%. Questi incrementi vanno letti alla luce di un aumento complessivo dell'utenza Caritas pari al 48% nello stesso periodo: le fragilità sanitarie, dunque, sono cresciute molto più velocemente della platea generale di persone assistite, segno di un peggioramento specifico delle condizioni di salute tra chi vive situazioni di povertà.

Caritas sottolinea che la povertà sanitaria non riguarda più soltanto le persone migranti o chi vive ai margini dei percorsi amministrativi di accesso all'assistenza, ma si configura ormai come un fenomeno trasversale, che si inserisce in una trasformazione più ampia della povertà in Italia, capace di coinvolgere anche il ceto medio e i lavoratori con un impiego regolare ma con redditi insufficienti.

Di fronte a questo scenario, l'organizzazione chiede un aumento e una stabilizzazione dei finanziamenti pubblici al Servizio sanitario nazionale, il rafforzamento del personale sanitario e dei servizi territoriali, un impegno concreto per ridurre le liste d'attesa e la garanzia degli stessi livelli essenziali di assistenza su tutto il territorio nazionale. Caritas chiede inoltre un collegamento stabile tra i propri ambulatori e le Case della Comunità, per evitare che l'assistenza solidaristica finisca per sostituirsi, anziché integrarsi, al sistema sanitario pubblico.

A rafforzare il quadro tracciato da Caritas interviene anche la Fondazione Gimbe, che ha calcolato in 18,8 miliardi di euro i cosiddetti "tagli invisibili" al finanziamento della sanità pubblica accumulati negli ultimi quattro anni, una cifra che aiuta a spiegare perché, nonostante il carattere universalistico dichiarato del Servizio sanitario nazionale, l'accesso effettivo alle cure risulti oggi sempre più condizionato dalle risorse economiche delle famiglie.