Progetto di ricerca con le staminali pluripotenti indotte

Scienziati di Melbourne hanno creato per la prima volta in Australia una riserva di cellule staminali umane usando la tecnica che evita di distruggere embrioni, messa a punto in Giappone e negli Stati Uniti. L'equipe dell'Istituto di ricerca medica Monash ha prodotto una linea di cellule staminali pluripotenti indotte (Ips), che agiscono come le staminali embrionali, ma sono ricavate da cellule della pelle di adulti. La tecnica di riprogrammazione di cellule adulte, sviluppata lo scorso anno in Giappone e in Usa, consente di produrre Ips per studiare malattie degenerative come il Parkinson, senza dover affrontare obiezioni etiche. La padronanza della tecnica in Australia e' importante perche' finora i ricercatori dipendevano dall'acquisizione di linee pluripotenti dai loro colleghi in Giappone e Usa, ha detto il responsabile del progetto, Paul Verma. Questo rallentava la ricerca a causa della disponibilita' limitata e gli esperti non potevano studiare il significato delle leggere differenze individuate fra cellule Ips derivate dallo stesso adulto. 'Un'altra ragione per cui volevamo produrle qui- rileva Verma - e' che potremo studiare le cellule Ips di pazienti con diverse particolari malattie'. Il morbo di Parkinson sara' uno dei primi candidati: sara' possibile prelevare una cellula di pelle da un adulto che ne soffre, riprogrammarla perche' si comporti come una staminale embrionale e poi usare quelle linea per testare nuove cure. Sempre nello stesso istituto e' in programma un progetto analogo sul diabete di tipo 1.