Quanta energia consumano gli esseri umani?

Herman Pontzer, un antropologo dell'evoluzione alla Duke University, ha intrapreso una missione: misurare il consumo di energia di esseri umani e primati mentre compiono diverse attività e si trovano in diverse condizioni (per esempio quando sono stressati). Lo fa sia facendo bere ai soggetti dei suoi studi una speciale bevanda e analizzando frequentemente le urine, sia facendo indossare dei caschi che rilevano la quantità di CO2 espirata. Le sue ricerche hanno contribuito a scardinare alcune credenze molto radicate. Per esempio, si pensava che i primati consumassero la stessa energia in media degli esseri umani, per unità di peso. Pontzer ha dimostrato che non è così: noi consumiamo molto di più, probabilmente per via del nostro voluminoso cervello. Sembrava abbastanza scontato che un'intensa attività fisica corrispondesse a un maggior numero di calorie consumate, mentre Pontzer ha mostrato che non è vero neanche questo e che probabilmente le persone che praticano intensa attività fisica diminuiscono i consumi derivanti da altri processi, come lo stress e l'infiammazione. Ora è impegnato proprio a quantificare l'energia consumata quando siamo in uno stato di agitazione [Science]
(Scienza in Rete)