Gli sms aiutano a smettere di fumare

Cominciare è facile, smettere è difficile. La maggioranza dei fumatori tenta almeno una volta di liberarsi dalla sigaretta, ma solo una piccola parte ci riesce. Uno dei modi per aiutare chi vuole togliersi il vizio può essere il messaggio via telefonino, come mostra uno esperimento britannico condotto tra 5.500 fumatori adulti e adolescenti di ambedue i sessi (Lancet 378, 49-55, 2011). I volontari sono stati invitati a servirsi dei sistemi classici di disassuefazione; in più, metà di loro riceveva degli sms -inizialmente cinque volte al giorno, poi tre alla settimana- dal contenuto personalizzato, teso a rafforzare la volontà di smettere. Al gruppo di controllo veniva inviato un sms generico ogni quindici giorni.
Caroline Free della London School of Hygiene e colleghi riferiscono che, a distanza di sei mesi, il 10% dei volontari (542 persone) sosteneva di non aver più toccato tabacco. Ma non tutti dicevano la verità: le prove biochimiche hanno evidenziato che solo il 7% (392) non aveva più fumato. Tra chi era stato lasciato a sé stesso c'era riuscito il 5%.
A conti fatti, il successo degli sms è stato di 11 a 5. Non sarà molto, ma viste le difficoltà di mettere in pratica i buoni propositi, considerata la modesta efficacia dei cerotti antinicotinici o delle gomme da masticare, e tenuto conto degli effetti collaterali legati alle terapie farmacologiche, i messaggini appaiono comunque un supporto di tutto rispetto.