Staminali della pelle riparano la retina

Ricercatori dello Schepens Eye Research Institute, affiliato alla Harvard University, sono riusciti a rigenerare la retina dell'occhio con cellule staminali della pelle, restaurando anche parzialmente le funzioni dell'organo. L'esperimento e' stato fatto su dei topi geneticamente modificati per sviluppare una degenerazione della retina.
I ricercatori hanno prelevato delle cellule della pelle dalla coda dei topi, cellule che poi hanno trasformato in pluripotenti, cioe' capaci di differenziarsi in diversi tessuti. Le cellule sono state poi riprogrammate per produrre nuovi fotoricettori, per essere poi trapiantate nella retina malata dei topi.
Dopo quattro/sei settimane i ricercatori hanno notato che le nuove cellule si erano ben impiantate e che si erano assemblate con le altre cellule della retina.
Gli scienziati hanno notato che l'attivita' elettrica delle retine riparate era al 50% rispetto a quelle sane, un segnale che le funzioni dell'organo era state in parte ristabilite.
Per i ricercatori e' un incoraggiamento a proseguire nelle ricerche su animali piu' grandi ed eventualmente sugli umani, per poter cosi' trattare le malattie che sono causa di cecita', come la retinite pigmentaria, la degenerazione maculare e la retinopatia diabetica.