In Africa le donne muoiono mentre gli Usa intensificano la loro battaglia globale contro l'aborto

Per decenni, i gruppi antiabortisti statunitensi hanno fatto pressioni a livello nazionale e internazionale per limitare l'accesso all'aborto . Negli Stati Uniti, il loro più grande successo è stato l'annullamento della sentenza Roe v. Wade. Ora, l' amministrazione Trump sta dando nuovo slancio al movimento che esporta i "valori familiari" all'estero.

 

Durante la Marcia per la Vita, la manifestazione annuale degli attivisti anti-aborto a Washington, il vicepresidente JD Vance ha annunciato nuove e drastiche restrizioni sui finanziamenti statunitensi destinati a organizzazioni non governative, governi stranieri e agenzie delle Nazioni Unite che promuovono l'accesso all'aborto, le cure di affermazione di genere e le iniziative a favore della diversità all'estero.

 

"Inizieremo a impedire a ogni ONG internazionale che pratica o promuove l'aborto all'estero di ricevere un solo dollaro di denaro statunitense", ha dichiarato Vance alla folla a gennaio.

 

Le restrizioni ampliate si basano sul lavoro di sensibilizzazione antiabortista svolto all'estero da organizzazioni non profit conservatrici statunitensi, soprattutto in Africa, dove l'assistenza sanitaria dipende fortemente dagli aiuti esteri. La regione presenta la più alta percentuale stimata al mondo di aborti clandestini e i tassi di mortalità materna più elevati , compreso il numero più alto di decessi materni ogni 100.000 aborti.

 

Le nuove norme rappresentano un'espansione radicale della precedente politica statunitense che prevedeva tagli agli aiuti destinati alle organizzazioni estere che forniscono servizi legati all'aborto. Gli esperti affermano che almeno 30 miliardi di dollari di aiuti statunitensi potrebbero essere interessati, con conseguenti ripercussioni sulle politiche sanitarie a livello globale.

 

"Vediamo qui l'opportunità di adottare un'etica coerentemente pro-vita", ha dichiarato all'Associated Press Nicole Hunt di Focus on the Family, un gruppo evangelico cristiano conservatore con sede in Colorado. "Influenziamo le politiche sanitarie da molto tempo con i nostri aiuti esteri. Questa è semplicemente una nuova direzione".

 

Nel mirino c'è una convenzione internazionale firmata vent'anni fa dai paesi africani che dichiara l'aborto sicuro un diritto umano. Nota come Protocollo di Maputo, obbliga le nazioni firmatarie a legalizzare l'aborto in caso di stupro, incesto, malformazioni fetali o rischio per la salute della donna. Tuttavia, l'attuazione è stata discontinua , costringendo le donne a ricorrere a procedure illegali. Ogni anno, nell'Africa subsahariana si registrano oltre 6 milioni di aborti clandestini, secondo l'Istituto africano per le politiche di sviluppo.

Incoraggiati dalle politiche del presidente Donald Trump, i gruppi antiabortisti statunitensi puntano ora a ribaltare anche questo limitato accesso all'aborto sicuro.

 

A Nairobi, Nardos Hagos della Federazione Internazionale per la Pianificazione Familiare ha dichiarato di essere profondamente preoccupata per il futuro.

"Siamo entrati in una nuova era in cui siamo noi a trovarci all'opposizione, perché i sostenitori più potenti e influenti della salute riproduttiva – gli Stati Uniti e gran parte dell'Europa – sono ora più allineati con i gruppi contrari ai diritti", ha affermato.

"Assisteremo a un aumento del numero di donne che muoiono a causa di aborti clandestini."

 

L'Africa è al centro dell'attenzione

È difficile monitorare l'intera portata dei finanziamenti che le organizzazioni benefiche antiabortiste statunitensi inviano in Africa.

 

Secondo un'analisi dell'Institute for Journalism and Social Change, un gruppo di ricerca, i dati disponibili al pubblico provenienti dalle dichiarazioni dei redditi di 17 organizzazioni non profit mostrano che i fondi inviati in Africa sono aumentati del 50% tra il 2019 e il 2022, superando i 16 milioni di dollari.

 

E i finanziamenti hanno continuato a crescere: secondo dati inediti analizzati dall'istituto, le organizzazioni hanno speso quasi 9,4 milioni di dollari in Africa tra il 2023 e il 2024.

"Questa è solo la punta dell'iceberg", ha affermato Claire Provost dell'istituto.

 

"Quello che vediamo qui è solo una frazione di quello che è il vero investimento nel continente", ha affermato Provost, sottolineando che, a differenza di altre organizzazioni benefiche esenti da tasse, le chiese con sede negli Stati Uniti e alcuni gruppi religiosi non sono tenuti a presentare annualmente rendiconti finanziari dettagliati su entrate, contributi e spese.

 

Non è possibile reperire "nemmeno informazioni limitate" su quanti soldi la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, tra le altre, destini all'Africa, ha affermato.

Ampiamente conosciuta come la Chiesa mormone, la chiesa con sede a Salt Lake City è "sempre più attiva nel continente, anche opponendosi alle questioni relative ai diritti sessuali e riproduttivi", ha affermato Provost. Con oltre un milione di fedeli in Africa, negli ultimi otto anni ha organizzato conferenze intitolate "Rafforzare le famiglie" in tutto il continente.

 

Sean ER Donnelly, responsabile della comunicazione della Chiesa per l'Africa, ha dichiarato in un'intervista all'Associated Press che circa un quarto degli 1,5 miliardi di dollari spesi dalla Chiesa all'estero lo scorso anno è stato destinato all'Africa, per progetti di sviluppo "con l'obiettivo di aiutare le persone, in particolare le famiglie", anche nei settori della sanità, dell'istruzione e degli aiuti di emergenza.

 

Interrogato sui diritti riproduttivi delle donne e sull'aborto, ha affermato che la chiesa "non è particolarmente attiva" in questi ambiti, ma ha precisato che le questioni potrebbero essere discusse dai suoi partner africani durante le conferenze organizzate dalla chiesa.

"Abbiamo il vice primo ministro, abbiamo i ministeri per le pari opportunità, abbiamo tutti i ministri competenti in materia di famiglia e li stiamo aiutando... nell'elaborazione di politiche e strategie per garantire la tutela della famiglia", ha affermato Donnelly a proposito delle conferenze.

 

Interpellato sulla posizione della chiesa in merito all'aborto, ha inviato una dichiarazione in cui precisa che, in generale, la chiesa si oppone all'aborto elettivo nella maggior parte dei casi, ma ammette eccezioni per stupro, incesto o pericolo per la salute della donna, quando si offre consulenza ai suoi membri. Ha inoltre affermato via e-mail che la chiesa non svolge alcuna attività relativa all'aborto e ai diritti riproduttivi.

 

La conferenza sponsorizzata dalla Chiesa dello scorso anno si è svolta in Sierra Leone in un momento in cui il Paese era vicino alla depenalizzazione dell'aborto. Ma le pressioni delle lobby religiose locali hanno bloccato il processo, secondo quanto affermato da gruppi locali per i diritti umani. Attivisti e organizzazioni per i diritti umani hanno lanciato l'allarme sull'influenza dei gruppi religiosi locali, le cui strategie rispecchiano quelle di alcuni gruppi cristiani conservatori statunitensi. In risposta alle domande dell'Associated Press sulla conferenza e sulle eventuali pressioni relative all'aborto e ad altre questioni riguardanti i diritti riproduttivi, Donnelly ha dichiarato: "Non è così che la Chiesa opera in Africa o nel mondo".

 

Ha inoltre rimandato l'Associated Press al "Caring Report" della chiesa, che illustra il suo lavoro umanitario a livello globale e non menziona la conferenza.

È difficile stabilire come vengano spesi i fondi statunitensi una volta giunti in Africa, a causa delle normative permissive in materia di divulgazione dei dati finanziari nei paesi africani.

 

Secondo l'Institute for Journalism and Social Change, Focus on the Family ha speso 370.000 dollari in Africa tra il 2019 e il 2023, una cifra che probabilmente non riflette appieno la portata dell'influenza e dell'operato dell'organizzazione. Hunt, di Focus on the Family, ha affermato che la missione dell'organizzazione è "cambiare i cuori e le menti sull'aborto" a livello globale, ma si è rifiutata di fornire dettagli sulle attività in Africa.

 

I finanziamenti incoraggiano le molestie nei confronti dei gruppi che difendono i diritti riproduttivi

Hannah Ruguru ha giurato di aiutare le donne ad abortire in modo sicuro dopo aver perso la sorella a causa di un aborto clandestino. Ma il suo lavoro in una clinica di salute riproduttiva a Kisumu, nella zona rurale del Kenya occidentale, si è rivelato sempre più pericoloso.

 

Ha raccontato di essere stata insultata dai manifestanti e di aver subito così tanti abusi su Facebook da aver cancellato il suo account.

 

«A volte ci si può spaventare», ha detto Ruguru. «Ma alla fine dei conti, sto aiutando le donne».

 

Marie Stopes International, che gestisce la clinica in cui lavora Ruguru, ha affermato in un rapporto del 2024 che il personale di diversi paesi africani ha descritto attacchi online e legali da parte di gruppi con sede negli Stati Uniti e organizzazioni locali finanziate dagli Stati Uniti. In Congo, ha riferito, gli operatori sanitari sono stati detenuti per giorni per aver fornito servizi legalmente consentiti, per poi essere rilasciati senza alcuna accusa.

"L'entità dell'opposizione ha indotto i medici che praticano aborti a temere di recarsi al lavoro", si legge nel rapporto.

 

In Etiopia, ha affermato il gruppo, il responsabile della sede locale di Family Watch International, organizzazione con sede negli Stati Uniti, ha "preso di mira e molestato sui social media i membri del nostro team dirigenziale" e ha pubblicato video su YouTube che promuovono disinformazione anti-aborto.

 

In Kenya, i nomi e gli indirizzi del personale di organizzazioni per i diritti riproduttivi sono stati pubblicati online, con l'accusa di omicidio.

 

Il proprietario di una clinica privata per l'aborto a Nairobi ha dichiarato che i membri del suo staff sono stati molestati e arrestati dalla polizia. Secondo il proprietario, che ha parlato a condizione di anonimato per timore di ritorsioni, i funzionari chiedono tangenti, minacciando di incriminarli in caso di mancato pagamento.

 

Musoba Kitui, direttrice regionale di Ipas Africa Alliance, organizzazione che promuove i diritti riproduttivi e l'accesso a servizi di aborto sicuri, ha affermato che i cambiamenti nella politica statunitense in materia di aiuti esteri, uniti a "questo crescente interesse americano per l'ideologia in Africa, sono davvero preoccupanti".

 

"Riteniamo che le conseguenze saranno disastrose", ha affermato Kitui, soprattutto per le donne e le comunità emarginate come le persone LGBTQ+.

 

'È una guerra culturale'

L'anno scorso, gruppi cristiani antiabortisti provenienti da Stati Uniti, Europa e Africa, insieme ad alti funzionari kenioti, si sono riuniti a Nairobi per una conferenza sul tema "Promuovere e proteggere i valori familiari in tempi difficili". Il gruppo antiabortista polacco Ordo Iuris ha distribuito una guida in quattro lingue, tra cui lo swahili, con suggerimenti su come fare pressione sulle organizzazioni internazionali, tra cui le Nazioni Unite, l'Unione Europea e l'Unione Africana.

 

Travis Weber, vicepresidente del Family Research Council, un gruppo evangelico con sede a Washington attivo nella lotta contro l'aborto, ha dichiarato di essersi recato a Nairobi per "difendere la famiglia così come Dio l'ha concepita".

 

Charles Kanjama, vicepresidente dell'African Christian Professionals Forum, l'organizzazione che ha organizzato la conferenza, ha affermato che in passato gli aiuti internazionali spesso sostenevano i diritti riproduttivi, ma i tempi sono cambiati.

«Speriamo di... riuscire a raccogliere fondi da persone che la pensano come noi», ha affermato Kanjama, una delle figure più importanti del movimento antiabortista africano. «È una vera e propria guerra culturale».

 

In effetti, la posizione antiabortista sta guadagnando terreno. A giugno, i rappresentanti di 20 paesi africani hanno finalizzato una bozza di carta in una conferenza in Ghana, che chiede il rifiuto dei diritti alla salute sessuale e riproduttiva. La carta sarà votata dall'Unione Africana il prossimo anno. Sharon Slater, co-fondatrice di Family Watch International, è stata tra coloro che hanno raccolto fondi per l'approvazione della carta al Parlamento europeo di Bruxelles quest'anno.

 

Zona grigia giuridica

In Kenya, uno dei paesi più ricchi dell'Africa, in media sette donne muoiono ogni giorno a causa di complicazioni derivanti da aborti clandestini, secondo il Centro africano di ricerca sulla popolazione e la salute.

 

La Costituzione keniota del 2010 consente l'aborto quando la salute o la vita della donna sono in pericolo. Successive sentenze hanno inoltre autorizzato l'aborto in caso di stupro, incesto o grave minaccia alla salute mentale della donna.

 

Esiste però un'importante zona grigia dal punto di vista legale. Il codice penale keniota, che risale all'epoca coloniale, continua a criminalizzare chi pratica l'aborto e le donne che richiedono la procedura, le quali rischiano fino a 14 anni di carcere.

 

Secondo quanto riferito dai funzionari sanitari, la maggior parte degli ospedali pubblici non pratica aborti, lasciando alle donne la sola alternativa di costose procedure in cliniche private o di rischiosi metodi illegali.

 

A maggio, una corte d'appello in Kenya ha ribaltato una sentenza che affermava che l'accesso all'aborto è un diritto fondamentale: un caso seguito da Kanjama, la quale ha affermato che la decisione "ha ripristinato l'equilibrio costituzionale".

 

Il Ministero della Salute, il Ministero della Giustizia e l'ufficio del portavoce del governo keniota non hanno risposto alle ripetute richieste di commento dell'Associated Press, comprese le domande dettagliate inviate via e-mail.

 

Il Dipartimento di Stato americano, in risposta a una richiesta di commento dell'Associated Press sulle nuove norme dell'amministrazione Trump che regolano gli aiuti americani all'estero, ha dichiarato: "Il popolo americano si aspetta che le proprie tasse sostengano programmi che salvano vite umane... e che riflettano i valori americani, non che finanzino attività legate all'aborto, programmi sociali di sinistra o inutili burocrazie all'estero".

"L'assistenza statunitense continua a sostenere un'ampia gamma di servizi per la salute materna e infantile nell'ambito della strategia sanitaria globale 'America First'", si legge in una dichiarazione.

 

Sul campo, le donne muoiono a causa di aborti clandestini

In Kenya, i medici sono obbligati a curare le donne che soffrono di complicazioni post-aborto, spesso derivanti da procedure clandestine, tra cui emorragie, infezioni e perdita dell'utero, e sono proprio questi casi che spesso finiscono negli ospedali pubblici.

"Quando le donne arrivano, spesso ci troviamo di fronte a situazioni che mettono a rischio la loro vita", ha affermato Dominic Omollo, coordinatore per la salute riproduttiva a Bondo, nel Kenya occidentale.

 

Sebbene l'obiettivo dichiarato dei gruppi antiabortisti statunitensi, internazionali e africani sia quello di proteggere la vita, attivisti e operatori sanitari affermano che, nella pratica, il risultato è un aumento degli aborti clandestini e un maggior numero di decessi tra le donne.

 

A Karabok, un villaggio rurale del Kenya, sono stati piantati due alberi nel luogo in cui è sepolta Mary Olouch, a pochi metri dal punto in cui la venticinquenne è morta dissanguata in seguito a un aborto clandestino.

 

"Non si confidava con nessuno", ha detto Loice Ochieng, una volontaria sanitaria della comunità responsabile della pianificazione familiare nel villaggio.

 

Olouch aveva già un figlio piccolo quando si rese conto di essere incinta. Non lo disse al marito. Quando lui tornò a casa una sera, la trovò sanguinante e la portò di corsa in ospedale, ma era troppo tardi.

 

Olouch non aveva i requisiti per abortire in un ospedale pubblico e, con il suo magro reddito derivante dalla vendita di pesce, non poteva permettersi una clinica privata. L'aborto è ancora fortemente stigmatizzato nelle comunità rurali e spesso i mariti non permettono alle donne di usare contraccettivi, ha affermato Ochieng.

 

Dopo la morte di Olouch, le donne hanno iniziato a parlare più apertamente di aborto a Karabok, dove per molte anche solo pronunciare la parola era un tabù, ha affermato Ochieng.

 

Ora, ha detto, se le donne “hanno un problema, vengono da me, chiedono. Perché hanno visto che questa cosa può causare la morte”.

 

 

(MONIKA PRONCZUK e THALIA BEATY. Hanno contribuito a questo articolo le giornaliste dell'Associated Press Evelyne Musambi da Nairobi e Caitlin Kelly da Freetown, Sierra Leone - Associated Press del 18/07/2026)