6 modi per rendere la vita più ricca al tuo cane, dagli 'sniffari' ai giardini sensoriali
Mentre noi siamo rapiti da un tramonto vivido e da panorami mozzafiato, i cani hanno il naso a terra, leggendo le storie olfattive lasciate da altri cani e animali. Il mucchio di foglie autunnali fruscianti che raccolgono gli odori dei passanti offre un'istantanea di come i cani si connettono con il loro mondo, attraverso l'olfatto.Ma annusare non è solo un hobby per i cani. Studi hanno dimostrato che odori specifici introdotti nell'ambiente possono ridurre lo stress e la noia dei cani , aumentare il loro comportamento rilassato e aumentare il loro coinvolgimento con i giocattoli o con l'ambiente circostante .
La ricerca ha dimostrato che i cani hanno preferenze olfattive . Anche la novità dell'odore sembra essere importante.
Quindi, offrire ai cani l'opportunità di annusare di più l'ambiente e di usare il naso potrebbe essere il modo migliore per migliorare il loro benessere, indipendentemente dalla loro età, razza o taglia.
Questo è qualcosa che gli addestratori cinofili professionisti già sanno, come evidenzia il nostro recente studio pubblicato su Applied Animal Behaviour Science. Sulla base dei risultati dello studio, ecco sei modi per offrire al vostro cane diversi tipi e varietà di arricchimento olfattivo. Si tratta di un modo semplice, a basso impatto ed economico per fornire stimoli mentali ed espandere il mondo del vostro cane.
1. Lavoro olfattivo
I corsi di osservazione olfattiva stanno diventando sempre più popolari. In questi corsi, i cani imparano a trovare un odore nascosto e a segnalarne la posizione.
È stato dimostrato che dedicarsi al lavoro olfattivo aumenta l'ottimismo nei cani e aiuta a sviluppare una maggiore concentrazione rispetto ad altri sport, come quelli che richiedono l'agility. Gli addestratori concordano sul fatto che sia positivo per il benessere generale del cane.
I cani da compagnia addestrati all'olfatto hanno contribuito a progetti scientifici che coinvolgono cani e cittadini, scovando parassiti invasivi e animali selvatici e contribuendo a migliorare la diagnosi del cancro ai polmoni .
Con questo esercizio di addestramento puoi anche insegnare al tuo cane a localizzare il tuo telefono, il tuo portafoglio o le tue chiavi.
2. Passeggiate basate sull'olfatto
Si tratta di passeggiate incentrate sul lasciare che il cane esplori il mondo in sicurezza con il proprio naso, senza essere disturbato da altri cani o persone. Una sorta di "sniffari".
Permettere ai cani di "leggere le notizie locali" del loro ambiente è un'opzione economica, facile da implementare per tutti i proprietari e comunemente utilizzata dagli addestratori cinofili. Gli "spazi o parchi per annusare" sono spazi in affitto da prenotare e potrebbero essere una scelta migliore per alcuni rispetto ai parchi per cani.
3. Ambiente arricchito di profumi
Aggiungere odori di origine animale o vegetale all'ambiente domestico di un cane può incoraggiarlo a esplorare con il naso (senza ingerire nulla). A sua volta, questo può produrre diversi benefici comportamentali , come un aumento dell'ottimismo nei cani e un aumento del tempo che trascorrono a riposare .
Gli odori degli animali possono essere quelli della paglia, degli escrementi di pecora, dell'urina di coniglio, di una vecchia sella, di una spazzola usata da un altro animale, di piume o peli di animali introdotti in modo sicuro in un contenitore o in un sacco per l'indagine.
Gli aromi vegetali, come l'essenza alimentare (ad esempio vaniglia o cocco), il timo essiccato, l'olio di lavanda o l'origano fresco diluiti in acqua e spruzzati o sparsi sulle superfici, possono aiutare i cani a rilassarsi e ad abbaiare di meno.
4. Giardini sensoriali
Si tratta di aree esterne coltivate con erbe aromatiche, piante e fiori adatti agli animali domestici. Tra questi, rosmarino, basilico, timo, erba gatta, lavanda, valeriana, prezzemolo e menta.
Consulta il tuo veterinario per assicurarti che le scelte siano adatte al tuo cane.
5. Ricerca di dispersione dell'alimentazione
Si tratta di una specie di caccia al tesoro alimentare in cui i cani cercano cibo sparso per terra, nell'erba o nelle foglie, oppure nascosto in un'area.
I cani devono imparare a farlo. Puoi aiutarli indicando loro dei bocconcini e usando una parola per incoraggiarli più volte, finché non diventano abili.
6. Giochi di coinvolgimento olfattivo
Nascondere il cibo in tappetini di stoffa (detti anche "tappetini da fiuto") o in tappetini per attività con tasche e alette può essere un'ottima attività da svolgere al chiuso sotto supervisione.
In alternativa, ricicla le scatole di cartone disponendole in strati di diverse dimensioni in una stanza e nascondi al loro interno dei dolcetti o un giocattolo preferito per un'entusiasmante caccia al tesoro.
Se non hai ancora provato attività basate sugli odori, che tu sia un addestratore o un custode di cani, vale la pena provarle. Sono semplici, coinvolgenti ed estremamente gratificanti per i cani.
(Jade Fountain - PhD Candidate, School of Animal and Veterinary Science, University of Adelaide - su The Conversation del 31/10/2025)
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