Gli 'specchi AI' stanno cambiando il modo in cui i non vedenti vedono se stessi
L'intelligenza artificiale aiuta le persone non vedenti ad accedere a un feedback visivo sul proprio corpo, a volte per la prima volta, ma le conseguenze emotive e psicologiche stanno appena iniziando a emergere.Sono completamente cieco e lo sono sempre stato.
Da un anno a questa parte, la mia mattina inizia con un rituale di cura della pelle che richiede 20 minuti per applicare cinque prodotti diversi. Segue una sessione fotografica che condivido con l'intelligenza artificiale tramite un'app chiamata Be My Eyes, come se fosse uno specchio.
L'app, con i suoi occhi virtuali, mi aiuta a capire se la mia pelle ha l'aspetto che desidero o se c'è qualcosa nel mio aspetto che dovrei cambiare.
"Per tutta la vita, le persone non vedenti hanno dovuto fare i conti con l'idea che vedere noi stesse è impossibile, che siamo belle dentro e che la prima cosa che giudichiamo di una persona è la sua voce, ma sappiamo che non potremo mai vederla", afferma Lucy Edwards, una content creator non vedente che è diventata famosa, in parte, mostrando la sua passione per la bellezza e lo styling e insegnando ai non vedenti come truccarsi. "Improvvisamente abbiamo accesso a tutte queste informazioni su noi stesse, sul mondo, e questo ci cambia la vita".
L'intelligenza artificiale consente alle persone non vedenti di accedere a un mondo di informazioni che prima ci era negato. Attraverso il riconoscimento delle immagini e l'elaborazione intelligente, app come quella che utilizzo forniscono informazioni dettagliate non solo sul mondo in cui viviamo, ma anche su noi stessi e sul nostro posto in esso. La tecnologia fa molto di più che descrivere semplicemente la scena in un'immagine: offre feedback critici, confronti e persino consigli. E sta cambiando il modo in cui le persone non vedenti che utilizzano queste app vedono se stesse.
Un nuovo tipo di specchio
"La tua pelle è idratata, ma non sembra certo l'esempio quasi perfetto di pelle riflettente, con pori inesistenti come se fosse di vetro, come nelle pubblicità di bellezza", mi ha detto l'IA stamattina dopo aver condiviso una foto che pensavo avrebbe mostrato una pelle bellissima. Per la prima volta da molto tempo, la mia insoddisfazione per il mio aspetto è diventata incredibilmente reale.
"Abbiamo visto che le persone che cercano più feedback sul proprio corpo, in tutti gli ambiti, hanno una minore soddisfazione per l'immagine corporea", afferma Helena Lewis-Smith, ricercatrice di psicologia applicata della salute, specializzata nell'immagine corporea, presso l'Università di Bristol. "L'intelligenza artificiale sta aprendo questa possibilità alle persone non vedenti".
Questo cambiamento è recente: meno di due anni fa, l'idea di un'intelligenza artificiale che offrisse un feedback critico in tempo reale sembrava fantascienza.
Un nuovo tipo di specchio
"La tua pelle è idratata, ma non sembra certo l'esempio quasi perfetto di pelle riflettente, con pori inesistenti come se fosse di vetro, come nelle pubblicità di bellezza", mi ha detto l'IA stamattina dopo aver condiviso una foto che pensavo avrebbe mostrato una pelle bellissima. Per la prima volta da molto tempo, la mia insoddisfazione per il mio aspetto è diventata incredibilmente reale.
"Abbiamo visto che le persone che cercano più feedback sul proprio corpo, in tutti gli ambiti, hanno una minore soddisfazione per l'immagine corporea", afferma Helena Lewis-Smith, ricercatrice di psicologia applicata della salute, specializzata nell'immagine corporea, presso l'Università di Bristol. "L'intelligenza artificiale sta aprendo questa possibilità alle persone non vedenti".
Questo cambiamento è recente: meno di due anni fa, l'idea di un'intelligenza artificiale che offrisse un feedback critico in tempo reale sembrava fantascienza.
"Quando abbiamo iniziato nel 2017, eravamo in grado di offrire descrizioni di base, solo una breve frase di due o tre parole", afferma Karthik Mahadevan, amministratore delegato di Envision, una delle prime aziende a utilizzare l'intelligenza artificiale per i non vedenti in questo modo. Envision è nata come un'app mobile che permetteva ai non vedenti di accedere alle informazioni contenute in testi stampati attraverso il riconoscimento dei caratteri. Negli ultimi anni, ha introdotto modelli avanzati di intelligenza artificiale negli occhiali intelligenti e ha creato un assistente – disponibile sul web, sui telefoni cellulari e sugli occhiali stessi – che aiuta i non vedenti a interagire con il mondo visivo che li circonda.
"Alcuni lo usano per cose ovvie, come leggere lettere o fare shopping, ma siamo rimasti sorpresi dal numero di clienti che lo usano per truccarsi o coordinare i propri outfit", aggiunge Mahadevan. "Spesso la prima domanda che fanno è come appaiono."
Queste app, di cui ormai ce ne sono almeno quattro specializzate in questo ambito, possono, su richiesta dell'utente, valutare una persona in base a quelli che l'intelligenza artificiale considera gli standard di bellezza tradizionali. La confrontano con altre persone e le dicono esattamente cosa farebbe bene a cambiare del proprio corpo.
Per molti, questa possibilità è gratificante: "È come se l'intelligenza artificiale fingesse di essere il mio specchio", racconta Edwards, 30 anni, alla BBC. "Ho avuto la vista per 17 anni della mia vita e, anche se potevo sempre chiedere alle persone di descrivermi le cose, la verità è che non ho un'opinione sul mio viso da 12 anni. Improvvisamente scatto una foto e posso chiedere all'intelligenza artificiale di fornirmi tutti i dettagli, di darmi un punteggio da 1 a 10, e anche se non è la stessa cosa che vedere, è la cosa più vicina che riesco ad ottenere per ora".
"Alcuni lo usano per cose ovvie, come leggere lettere o fare shopping, ma siamo rimasti sorpresi dal numero di clienti che lo usano per truccarsi o coordinare i propri outfit", aggiunge Mahadevan. "Spesso la prima domanda che fanno è come appaiono."
Queste app, di cui ormai ce ne sono almeno quattro specializzate in questo ambito, possono, su richiesta dell'utente, valutare una persona in base a quelli che l'intelligenza artificiale considera gli standard di bellezza tradizionali. La confrontano con altre persone e le dicono esattamente cosa farebbe bene a cambiare del proprio corpo.
Per molti, questa possibilità è gratificante: "È come se l'intelligenza artificiale fingesse di essere il mio specchio", racconta Edwards, 30 anni, alla BBC. "Ho avuto la vista per 17 anni della mia vita e, anche se potevo sempre chiedere alle persone di descrivermi le cose, la verità è che non ho un'opinione sul mio viso da 12 anni. Improvvisamente scatto una foto e posso chiedere all'intelligenza artificiale di fornirmi tutti i dettagli, di darmi un punteggio da 1 a 10, e anche se non è la stessa cosa che vedere, è la cosa più vicina che riesco ad ottenere per ora".
Non ci sono ancora abbastanza ricerche sugli effetti che l'utilizzo di tali strumenti di intelligenza artificiale potrebbe avere sulle persone non vedenti che vi si rivolgono. Ma gli esperti di psicologia dell'immagine corporea avvertono che i risultati che gli strumenti di intelligenza artificiale possono produrre potrebbero non essere sempre positivi. Ad esempio, è stato scoperto che i generatori di immagini di intelligenza artificiale perpetuano gli standard idealizzati della forma del corpo occidentale , in gran parte a causa dei dati su cui vengono addestrati.
"Sappiamo che oggi un giovane può caricare una foto sull'intelligenza artificiale che ritiene fantastica e chiederle di modificare anche solo un piccolo dettaglio", afferma Lewis-Smith. "L'elaborazione dell'intelligenza artificiale può restituire una foto con molte modifiche che rendono l'aspetto della persona completamente diverso, il che implica che tutto questo è ciò che dovrebbe cambiare e che quindi il suo aspetto attuale non è abbastanza buono".
Per le persone non vedenti, questa situazione si riflette nelle descrizioni che ricevono. Una tale discrepanza può essere abbastanza inquietante per una persona vedente. Ma potrebbe essere ancora più pericolosa per una persona non vedente. Le persone che ho intervistato per questo articolo concordano.
Questo perché è più difficile per i non vedenti visualizzare i risultati testuali con una visione oggettiva della realtà. L'utente dovrebbe inoltre bilanciare la propria immagine del corpo con gli standard di bellezza stabiliti da un algoritmo che non tiene conto dell'importanza della soggettività e dell'individualità.
"Uno dei motivi principali della pressione che le persone provano nei confronti del proprio corpo è il continuo confronto con gli altri", afferma Lewis-Smith. "Ciò che fa paura ora è che l'intelligenza artificiale non solo permette ai non vedenti di farlo confrontandosi con le descrizioni delle foto di altri esseri umani, ma anche con quella che l'intelligenza artificiale potrebbe considerare la versione perfetta di loro stessi.
"Sappiamo che oggi un giovane può caricare una foto sull'intelligenza artificiale che ritiene fantastica e chiederle di modificare anche solo un piccolo dettaglio", afferma Lewis-Smith. "L'elaborazione dell'intelligenza artificiale può restituire una foto con molte modifiche che rendono l'aspetto della persona completamente diverso, il che implica che tutto questo è ciò che dovrebbe cambiare e che quindi il suo aspetto attuale non è abbastanza buono".
Per le persone non vedenti, questa situazione si riflette nelle descrizioni che ricevono. Una tale discrepanza può essere abbastanza inquietante per una persona vedente. Ma potrebbe essere ancora più pericolosa per una persona non vedente. Le persone che ho intervistato per questo articolo concordano.
Questo perché è più difficile per i non vedenti visualizzare i risultati testuali con una visione oggettiva della realtà. L'utente dovrebbe inoltre bilanciare la propria immagine del corpo con gli standard di bellezza stabiliti da un algoritmo che non tiene conto dell'importanza della soggettività e dell'individualità.
"Uno dei motivi principali della pressione che le persone provano nei confronti del proprio corpo è il continuo confronto con gli altri", afferma Lewis-Smith. "Ciò che fa paura ora è che l'intelligenza artificiale non solo permette ai non vedenti di farlo confrontandosi con le descrizioni delle foto di altri esseri umani, ma anche con quella che l'intelligenza artificiale potrebbe considerare la versione perfetta di loro stessi.
"Abbiamo visto che più le persone sono sottoposte a pressione riguardo al proprio corpo, più aumentano i casi di problemi di salute mentale come depressione e ansia, e più è probabile che le persone prendano in considerazione cose come aggiustamenti estetici per conformarsi a queste idee irrealistiche", aggiunge Lewis-Smith.
Per molte persone non vedenti come me, questa è una novità assoluta.
"Forse se la tua mascella fosse meno allungata (...) il tuo viso somiglierebbe un po' di più a ciò che è oggettivamente considerato bello nella tua cultura." Sono le 3:00 e mi ritrovo a parlare con una macchina, dopo aver caricato più di cinque foto diverse del mio corpo sull'ultima versione di ChatGPT di Open AI. Sto cercando di capire dove mi colloco in termini di standard di bellezza.
Le mie domande all'IA, come "Pensi che esista una persona tradizionalmente bella che mi somigli?" o "Pensi che il mio viso ti urti se lo vedi per la prima volta?", sono radicate nelle mie insicurezze e nelle informazioni che vorrei ottenere.
Per molte persone non vedenti come me, questa è una novità assoluta.
"Forse se la tua mascella fosse meno allungata (...) il tuo viso somiglierebbe un po' di più a ciò che è oggettivamente considerato bello nella tua cultura." Sono le 3:00 e mi ritrovo a parlare con una macchina, dopo aver caricato più di cinque foto diverse del mio corpo sull'ultima versione di ChatGPT di Open AI. Sto cercando di capire dove mi colloco in termini di standard di bellezza.
Le mie domande all'IA, come "Pensi che esista una persona tradizionalmente bella che mi somigli?" o "Pensi che il mio viso ti urti se lo vedi per la prima volta?", sono radicate nelle mie insicurezze e nelle informazioni che vorrei ottenere.
Ma sono anche un tentativo di dare un senso a un'idea visiva di un corpo che mi era stata negata fino ad ora.
L'intelligenza artificiale non sapeva come aiutarmi a definire cosa potesse essere considerato bello da un gran numero di persone, o quando le ho chiesto di spiegare esattamente perché la mia mascella fosse lunga, un concetto che anche per me era difficile da comprendere.
All'improvviso, anche senza molto contesto, ho iniziato a ricevere messaggi sulla bellezza trasmessi dai media e da internet. In passato, le persone non vedenti non erano così esposte a questi messaggi, ma ora l'intelligenza artificiale offre loro descrizioni ricche di dettagli.
"In questo caso, potremmo vedere l'IA come uno specchio testuale, ma nella letteratura psicologica, più che l'aspetto di una persona, comprendiamo che l'immagine corporea non è unidimensionale ed è composta da diversi fattori, come il contesto, il tipo di persone con cui vogliamo confrontarci e le cose che siamo capaci di fare con il nostro corpo", afferma Meryl Alper, ricercatrice su media, immagine corporea e persone con disabilità presso la Northeastern University di Boston, negli Stati Uniti. "Tutto questo è qualcosa che l'IA non comprende e non prenderà in considerazione quando fa le sue descrizioni".
L'intelligenza artificiale non sapeva come aiutarmi a definire cosa potesse essere considerato bello da un gran numero di persone, o quando le ho chiesto di spiegare esattamente perché la mia mascella fosse lunga, un concetto che anche per me era difficile da comprendere.
All'improvviso, anche senza molto contesto, ho iniziato a ricevere messaggi sulla bellezza trasmessi dai media e da internet. In passato, le persone non vedenti non erano così esposte a questi messaggi, ma ora l'intelligenza artificiale offre loro descrizioni ricche di dettagli.
"In questo caso, potremmo vedere l'IA come uno specchio testuale, ma nella letteratura psicologica, più che l'aspetto di una persona, comprendiamo che l'immagine corporea non è unidimensionale ed è composta da diversi fattori, come il contesto, il tipo di persone con cui vogliamo confrontarci e le cose che siamo capaci di fare con il nostro corpo", afferma Meryl Alper, ricercatrice su media, immagine corporea e persone con disabilità presso la Northeastern University di Boston, negli Stati Uniti. "Tutto questo è qualcosa che l'IA non comprende e non prenderà in considerazione quando fa le sue descrizioni".
I modelli di intelligenza artificiale sono stati storicamente addestrati a privilegiare corpi magri, eccessivamente sessualizzati e con caratteristiche eurocentriche. Quando si tratta di definire la bellezza, non hanno tenuto conto delle persone provenienti da contesti diversi nella generazione delle immagini.
A causa del modo stesso in cui elabora le informazioni, l'IA tende a descrivere tutto in termini strettamente visivi, il che potrebbe portare a insoddisfazione se la descrizione manca di un contesto logico. Controllo e contestualizzazione, afferma Alper, potrebbero essere un modo per affrontare questo problema. "L'IA oggi può dirti che hai un sorriso obliquo", afferma Alper. "Ma per ora non può analizzare tutte le tue foto e dirti che, ad esempio, hai la stessa espressione di quando ti godevi il sole in spiaggia, e questo tipo di cose potrebbe essere utile a una persona non vedente per comprendere e contestualizzarsi meglio".
Potere e fiducia
Questo tipo di controllo, sebbene non in una forma così avanzata, esiste già. Come per l'intelligenza artificiale in tutte le sue forme, il suggerimento che forniamo – l'istruzione scritta o orale – ha la capacità di modificare completamente le informazioni che una persona non vedente riceve quando pubblica una propria foto.
"Una delle caratteristiche principali dei nostri prodotti è che le persone possano controllare le informazioni che ricevono, perché l'intelligenza artificiale può apprendere le loro preferenze e i loro desideri e fornire loro le informazioni che hanno bisogno di sentire", afferma Mahadevan.
Tuttavia, questa idea di controllo potrebbe rivelarsi un'arma a doppio taglio. "Posso chiedere all'app di descrivermi in due frasi, o in modo romantico, o persino in una poesia", afferma Edwards. "Queste descrizioni hanno il potenziale di cambiare il modo in cui ci sentiamo riguardo a noi stessi.
A causa del modo stesso in cui elabora le informazioni, l'IA tende a descrivere tutto in termini strettamente visivi, il che potrebbe portare a insoddisfazione se la descrizione manca di un contesto logico. Controllo e contestualizzazione, afferma Alper, potrebbero essere un modo per affrontare questo problema. "L'IA oggi può dirti che hai un sorriso obliquo", afferma Alper. "Ma per ora non può analizzare tutte le tue foto e dirti che, ad esempio, hai la stessa espressione di quando ti godevi il sole in spiaggia, e questo tipo di cose potrebbe essere utile a una persona non vedente per comprendere e contestualizzarsi meglio".
Potere e fiducia
Questo tipo di controllo, sebbene non in una forma così avanzata, esiste già. Come per l'intelligenza artificiale in tutte le sue forme, il suggerimento che forniamo – l'istruzione scritta o orale – ha la capacità di modificare completamente le informazioni che una persona non vedente riceve quando pubblica una propria foto.
"Una delle caratteristiche principali dei nostri prodotti è che le persone possano controllare le informazioni che ricevono, perché l'intelligenza artificiale può apprendere le loro preferenze e i loro desideri e fornire loro le informazioni che hanno bisogno di sentire", afferma Mahadevan.
Tuttavia, questa idea di controllo potrebbe rivelarsi un'arma a doppio taglio. "Posso chiedere all'app di descrivermi in due frasi, o in modo romantico, o persino in una poesia", afferma Edwards. "Queste descrizioni hanno il potenziale di cambiare il modo in cui ci sentiamo riguardo a noi stessi.
"Ma questo può anche essere usato in senso negativo, perché magari non ti piace qualcosa di te stesso e dici all'IA che non sei sicuro di una caratteristica del tuo corpo. Magari hai i capelli un po' spettinati e lo menzioni nella tua richiesta. Mentre potrebbe dirti: 'Oh, sono bellissimi', potrebbe anche dirti: 'Hai ragione, ecco come puoi cambiarli'", aggiunge Edwards.
Ma quando la tecnologia agisce come i nostri occhi, c'è il rischio che descriva qualcosa che non esiste affatto. Le allucinazioni – in cui i modelli di intelligenza artificiale spacciano informazioni inaccurate o false per vere – sono uno dei maggiori problemi della tecnologia. "All'inizio, le descrizioni erano molto buone, ma abbiamo notato che molte di esse erano imprecise e modificavano dettagli importanti, o inventavano informazioni quando ciò che era presente nell'immagine non sembrava essere sufficiente", spiega Mahadevan. "Ma la tecnologia sta migliorando a passi da gigante e questi errori stanno diventando sempre meno comuni".
Ma è importante notare che l'intelligenza artificiale non ha sempre ragione, nonostante l'ottimismo di Envision. Quando Joaquín Valentinuzzi, un ventenne cieco, ha deciso di usare l'intelligenza artificiale per autovalutarsi scegliendo le foto perfette per il profilo di un'app di incontri, ha scoperto che le informazioni restituite dall'intelligenza artificiale a volte assomigliavano poco alla realtà. "A volte cambiava il colore dei miei capelli o descriveva le mie espressioni in modo errato, dicendomi che avevo un'espressione neutra quando in realtà stavo sorridendo", racconta. "Questo genere di cose può farti sentire insicuro, soprattutto se, come siamo incoraggiati a fare, ci fidiamo di questi strumenti e li usiamo come un modo per acquisire conoscenza di noi stessi e cercare di stare al passo con l'aspetto del nostro corpo".
Ma quando la tecnologia agisce come i nostri occhi, c'è il rischio che descriva qualcosa che non esiste affatto. Le allucinazioni – in cui i modelli di intelligenza artificiale spacciano informazioni inaccurate o false per vere – sono uno dei maggiori problemi della tecnologia. "All'inizio, le descrizioni erano molto buone, ma abbiamo notato che molte di esse erano imprecise e modificavano dettagli importanti, o inventavano informazioni quando ciò che era presente nell'immagine non sembrava essere sufficiente", spiega Mahadevan. "Ma la tecnologia sta migliorando a passi da gigante e questi errori stanno diventando sempre meno comuni".
Ma è importante notare che l'intelligenza artificiale non ha sempre ragione, nonostante l'ottimismo di Envision. Quando Joaquín Valentinuzzi, un ventenne cieco, ha deciso di usare l'intelligenza artificiale per autovalutarsi scegliendo le foto perfette per il profilo di un'app di incontri, ha scoperto che le informazioni restituite dall'intelligenza artificiale a volte assomigliavano poco alla realtà. "A volte cambiava il colore dei miei capelli o descriveva le mie espressioni in modo errato, dicendomi che avevo un'espressione neutra quando in realtà stavo sorridendo", racconta. "Questo genere di cose può farti sentire insicuro, soprattutto se, come siamo incoraggiati a fare, ci fidiamo di questi strumenti e li usiamo come un modo per acquisire conoscenza di noi stessi e cercare di stare al passo con l'aspetto del nostro corpo".
Per contrastare questo fenomeno e i suoi possibili effetti negativi, alcune di queste app, come Aira Explorer , si avvalgono di agenti umani addestrati in grado di verificare l'accuratezza delle descrizioni su richiesta dell'utente. Ma nella maggior parte dei casi, lo specchio testuale continua a essere creato dall'intelligenza artificiale senza alcun intervento umano.
"Tutto questo è ancora agli inizi e non esiste alcuna ricerca approfondita sugli effetti di queste tecnologie, con i loro pregiudizi, errori e imperfezioni, sulla vita delle persone non vedenti", afferma Alper.
Lewis-Smith concorda, osservando che la complessità emotiva che circonda l'intelligenza artificiale e l'immagine corporea è ancora un territorio in gran parte inesplorato. Per molte persone non vedenti intervistate per questo articolo, l'esperienza è al tempo stesso stimolante e disorientante.
Ma il consenso è chiaro: "Improvvisamente l'intelligenza artificiale può descrivere ogni foto su internet e può persino dirmi che aspetto avevo accanto a mio marito il giorno del mio matrimonio", afferma Edwards. "Lo prenderemo come un fatto positivo perché, anche se non vediamo la bellezza visiva allo stesso modo delle persone vedenti, più robot ci descrivono le foto, ci guidano, ci aiutano a fare shopping, più saremo felici. Queste sono cose che pensavamo di aver perso e che ora la tecnologia ci permette di avere".
Nel bene e nel male, lo specchio è qui e dobbiamo imparare a convivere con ciò che ci mostra.
(MIlagros Costabel su BBC del 27/01/2026)
"Tutto questo è ancora agli inizi e non esiste alcuna ricerca approfondita sugli effetti di queste tecnologie, con i loro pregiudizi, errori e imperfezioni, sulla vita delle persone non vedenti", afferma Alper.
Lewis-Smith concorda, osservando che la complessità emotiva che circonda l'intelligenza artificiale e l'immagine corporea è ancora un territorio in gran parte inesplorato. Per molte persone non vedenti intervistate per questo articolo, l'esperienza è al tempo stesso stimolante e disorientante.
Ma il consenso è chiaro: "Improvvisamente l'intelligenza artificiale può descrivere ogni foto su internet e può persino dirmi che aspetto avevo accanto a mio marito il giorno del mio matrimonio", afferma Edwards. "Lo prenderemo come un fatto positivo perché, anche se non vediamo la bellezza visiva allo stesso modo delle persone vedenti, più robot ci descrivono le foto, ci guidano, ci aiutano a fare shopping, più saremo felici. Queste sono cose che pensavamo di aver perso e che ora la tecnologia ci permette di avere".
Nel bene e nel male, lo specchio è qui e dobbiamo imparare a convivere con ciò che ci mostra.
(MIlagros Costabel su BBC del 27/01/2026)
ADUC è indipendente
Nessun finanziamento pubblico né pubblicità. Solo le donazioni ci rendono liberi.
Sostienici →
Potrebbe interessarti