Australia. Naltrexone per combattere l'eroina, uno studio

Un impianto di naltrexone, un antagonista degli oppiacei normalmente somministrato per iniezione o per via orale, riduce sostanzialmente la dipendenza dalla droga e il rischio di overdose nelle persone che tentano di liberarsi dall'eroina.
Un gruppo di scienziati della University of Western Australia ha dimostrato in una serie di sperimentazioni che gli impianti eliminano gli effetti dell'eroina se questa viene assunta, riducendo cosi' drasticamente il rischio di overdose.
I ricercatori, guidati dal docente di medicina della dipendenza Gary Hulse, hanno studiato a Perth, per un periodo di due anni e mezzo, i casi di 361 consumatori di eroina ai quali cui era stato applicato l'impianto a lenta somministrazione di naltrexone. Al termine dello studio sono stati registrati due soli casi di overdose accidentale. A confronto, 20 di essi avevano sofferto un'overdose nei sei mesi precedenti al trattamento.
Gli impianti hanno un'efficacia di sei mesi, durante i quali il tossicodipendente che torna ad assumere eroina non sente alcun effetto e non rischia l'overdose, ha spiegato Hulse. E l'effetto continua per diversi mesi dopo che l'impianto e' stato rimosso.
Secondo i ricercatori il trattamento sembra allontanare le persone dalla rete della droga, perche' anche se si trovano in compagnia di amici che si bucano, non hanno la tentazione di imitarli perche' sanno che non darebbe loro le consuete sensazioni piacevoli, e quindi viene a cadere il motivo per drogarsi. "Se si considera che circa il 10% delle morti di giovani australiani fra 15 e 39 anni possono essere attribuite all'uso regolare di eroina, siamo di fronte ad uno spreco enorme di vite umane e di potenziale, che dobbiamo trovare il modo di arrestare", ha aggiunto Hulse.
Il naltrexone e' un antagonista degli oppiacei, cioe' delle sostanze simili all'eroina, alla morfina e al metadone, che agisce legandosi agli stessi recettori di queste sostanze. Di conseguenza, se una persona assume oppiacei ma prima ha preso il naltrexone, gli oppiacei non possono fare il loro effetto perche' trovano il loro recettore occupato.