Dipendenze: superare lo stigma è la chiave per affrontarle davvero
AFRICA - RWANDA
Lo stigma sociale rimane uno degli ostacoli più gravi nel percorso di cura di chi soffre di dipendenza da droghe. A ribadirlo sono gli esperti che hanno partecipato a un workshop di due giorni tenutosi a Kigali il 28 e 29 maggio, nell'ambito del progetto Tubiteho promosso da Health Development Initiative (HDI) e partner, con il supporto di Expertise France. Come riporta The New Times, l'iniziativa ha riunito giornalisti e influencer dei social media per rafforzare la comprensione dei danni legati all'uso di droghe, delle strategie di riduzione del danno e dei servizi di supporto disponibili.
La formazione mirava a dotare i professionisti dei media e i creatori di contenuti digitali di conoscenze basate sulle evidenze scientifiche e di competenze giornalistiche, così da contrastare la disinformazione, sfidare lo stigma e la discriminazione e promuovere un dibattito pubblico informato sui rischi connessi all'uso di droghe e sui percorsi di recupero.
Gli esperti hanno identificato lo stigma come una delle barriere più significative all'accesso ai trattamenti e al recupero, sottolineando che le persone che fanno uso di droghe vengono spesso etichettate come criminali o reietti sociali. Il workshop, organizzato nell'ambito del progetto Tubiteho da HDI e partner, ha messo in evidenza il ruolo cruciale dei media nel plasmare la percezione pubblica e nel condizionare la comprensione collettiva dei danni associati all'uso di sostanze. I partecipanti hanno esplorato come una narrazione imprecisa e gli stereotipi nocivi possano rafforzare lo stigma, mentre un giornalismo responsabile può contribuire alla prevenzione, alla sensibilizzazione e a un migliore accesso ai servizi di supporto.
Dynamo Ndacyayisenga, direttore generale del Centro di salute mentale di riferimento di Kigali, ha sottolineato il ruolo fondamentale delle comunità solidali nel favorire il recupero: se le persone vengono sostenute senza essere stigmatizzate, sono più disponibili a chiedere aiuto e a restare fedeli al percorso di cura. Ha invitato la popolazione a considerare la dipendenza da droghe come una condizione di salute che richiede assistenza, non punizione: è tempo di smettere di spingere queste persone ancora più ai margini della società, perché meritano assistenza professionale e non vanno viste semplicemente come trasgressori o individui privi di valori morali.
Antoine Hagenimana, funzionario senior responsabile della gestione dei disturbi da uso di alcol e droghe presso il Rwanda Biomedical Centre (RBC), ha ricordato che la dipendenza altera in modo profondo le funzioni cerebrali e richiede spesso un intervento professionale. La dipendenza da droghe è una condizione cronica, paragonabile all'ipertensione o al diabete. Gli esperti hanno ribadito che, mentre il traffico e l'abuso di droghe restano ambiti di competenza delle forze dell'ordine, la dipendenza in sé dovrebbe essere sempre più affrontata come una questione di salute pubblica, che richiede trattamento, riabilitazione e sostegno a lungo termine.
Il workshop ha dedicato ampio spazio alla riduzione del danno, un approccio di sanità pubblica volto a contenere i danni sanitari, sociali ed economici legati all'uso di droghe. Elvis Benimana, responsabile del progetto Tubiteho presso HDI, ha spiegato che questo approccio va oltre la prevenzione: garantisce che le persone che già fanno uso di droghe rimangano in contatto con i servizi sanitari e abbiano opportunità di recupero. I partecipanti hanno approfondito interventi quali la prevenzione e il trattamento dell'HIV, il supporto psicosociale, la prevenzione e gestione dei casi di overdose, la terapia con agonisti oppioidi (OAT) e i percorsi di riferimento verso ulteriori servizi sanitari e sociali.
Gli esperti hanno anche evidenziato i rischi delle pratiche di iniezione non sicure. Secondo uno studio nazionale del 2025 sulle persone che usano droghe, il 34% dei partecipanti non ha utilizzato un ago sterile durante l'ultima iniezione, mentre il 23,6% ha riferito di aver condiviso aghi con un numero di persone compreso tra tre e cinque. Lo stesso studio ha rilevato una prevalenza dell'HIV del 12,3% tra le persone che usano droghe, a riprova di come le pratiche di iniezione non sicure continuino ad aumentare la vulnerabilità all'HIV, all'epatite B, all'epatite C e ad altre infezioni trasmesse per via ematica.
Pur promuovendo la riduzione del danno, gli esperti hanno ribadito che la prevenzione resta essenziale. L'uso di droghe è spesso collegato a fattori quali la pressione dei pari, i traumi, la disoccupazione, la povertà, le difficoltà di salute mentale e l'instabilità familiare.