Gb. La dipendenza da cocaina "causata da un gene"

Le chance di diventare dipendente da cocaina potrebbero essere determinate dai geni, secondo uno studio del Institute of Psychiatry del King's College di Londra. I ricercatori hanno identificato una variazione genetica che potrebbe inibire piu' marcatamente una proteina che controlla l'eliminazione di sostanze chimiche nel cervello legate all'umore (dopamina). Il DNA di 700 consumatori di cocaina e di 850 altre persone e' stato messo a confronto in questo studio pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences. Lo studio costituisce la prima ricerca su larga scala della variante genetica che influisce sul rischio di divenire cocainomani.
L'effetto della cocaina sul cervello e' relativamente ben conosciuto. La sua azione principale e' quella di inibire una proteina (DAT) che controlla la rimozione di dopamina in eccesso. Questa azione provoca un sovraccarico di dopamina nel cervello, cosa che sembra contribuire a quella sensazione di euforia associata con l'assunzione di cocaina.
In questo studio e' stata identificata una particolare variazione del codice genetico che controlla la produzione della proteina DAT. Il rischio della dipendenza da cocaina e' dimezzato in quelle persone che hanno due copie di questa particolare variante genetica.