Globuli rossi creati da staminali

Globuli rossi, creati in laboratorio a partire da cellule staminali adulte e poi trasfusi nell'uomo, hanno 'funzionato' come quelli naturali. Sono i risultati della ricerca coordinata da Luc Douay dell'universita' Pierre e Marie Curie di Parigi, pubblicata su Blood, organo della societa' americana di ematologia.
La 'caccia' al sangue artificiale, e alle sue singole componenti, e' cominciata da tempo nei laboratori di tutto il mondo, con molte ricerche, seguite da tante speranze e altrettante delusioni.
Un sostituto del sangue sarebbe infatti di enorme utilita' a fronte della carenza cronica a livello planetario. In questo nuovo e promettente studio i ricercatori francesi hanno utilizzato staminali adulte provenienti da un donatore di midollo osseo. Le cellule sono state poi coltivate e 'convertite' in globuli rossi. In tre settimane sono stati ottenuti 100 miliardi di reticolociti, i precursori immaturi dei globuli rossi. Questi sono stati poi marcati con cromo radioattivo e iniettati in volontari. Le cellule sono poi maturate nell'organismo ospite e, 'seguite' dai ricercatori, hanno vissuto quanto i globuli rossi naturali.
"Con questa sperimentazione - ha riferito Douay - abbiamo stabilito la prova concettuale. La sfida ora e' passare a una fase industriale". Con altre dimensioni a livello di numeri e quantita'. Per questo i ricercatori pensano, per il futuro, alle cellule da cordone ombelicale, la cui capacita' di proliferazione e' superiore a quella delle staminali adulte.