Italia. Per oltre 15 mila bambini servono cure palliative

Sono circa 1.200 i bambini italiani che muoiono ogni anno a causa di una malattia terminale e inguaribile. Ma sono dodici volte tanto (quindicimila) i bambini che, a causa di una patologia incurabile, avrebbero bisogno di cure palliative che li accompagnino verso la fine della loro vita nel modo piu' dignitoso possibile. Un dato, questo, che si scontra con la 'cronica' mancanza di vocazione nei giovani a dedicarsi a una professione sanitaria.
Si e' parlato di questo ieri a Milano, in una conferenza stampa che ha chiuso un convegno sul tema delle cure palliative in pediatria. Convegno che si e' reso necessario perche' 'a tutt'oggi -spiega Franca Fossati Bellani, direttore del dipartimento di oncologia pediatrica all'Istituto Nazionale dei Tumori (INT) di Milano- le cure palliative in ambito pediatrico (eta' compresa tra gli 0 e i 17 anni) costituiscono un problema clinico e assistenziale a cui mancano adeguate risposte sul territorio nazionale'.
Uno studio appena concluso in Veneto, spiegano gli esperti, che ha analizzato i dati di mortalita' dei pazienti di pediatria nel periodo 2000-2004, ha registrato che sono circa 15 su diecimila i bambini che hanno bisogno di un approccio con le cure palliative, e altri 7 su diecimila sono quelli che hanno bisogno di cure palliative specialistiche. Purtroppo, dei decessi che si sono verificati, quasi tutti si sono registrati in ospedale. 'L'obiettivo finale, invece -spiega Franca Benini, coordinatrice del centro regionale per il Veneto di terapia antalgica e cure palliative pediatriche- e' portare a casa i bambini e farli vivere il piu' possibile in maniera naturale, e adatta alla loro eta''. Anche per questo motivo si sta attualmente svolgendo a livello nazionale un'indagine, grazie ad una collaborazione tra il ministero della Salute, l' Istat e la Commissione Cure Palliative Pediatriche, che punta a monitorare la situazione e i cui risultati sono attesi entro la fine dell'anno.
Tra i risultati preliminari di quest'ultimo studio si legge che, dei 1.200 bambini che muoiono ogni anno per una malattia incurabile, circa uno su tre si ammala di tumore (per un totale di 400 bambini e adolescenti). Inoltre, rispetto al 10-15% di bambini che muore al proprio domicilio nelle Regioni del Nord, sono circa il 60% quelli che al Sud raggiungono le fasi finali della malattia insieme ai propri cari, ma non necessariamente nelle migliori condizioni di cura. Una differenza molto forte, dovuta 'certamente a motivi culturali - spiegano gli esperti - ma anche di organizzazione sanitaria e disponibilita' di strutture, che certamente condizionano i dati'.
E se da un lato aumentano le diagnosi di malattie incurabili nei bambini, grazie anche al fatto che oggi si sopravvive di piu' a patologie che un tempo uccidevano i neonati, e' emergenza per le professioni sanitarie che dovrebbero occuparsi di questi malati: 'Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanita' -cita Franco De Conno, direttore della struttura di riabilitazione e cure palliative dell'INT- nel 2050 non avremo persone sufficienti per curare i nostri pazienti. E gia' adesso c'e' una carenza cronica di infermieri'.