Un nuovo biocarburante

La riduzione ineluttabile del petrolio obbliga a puntare sui biocarburanti. Ma il loro sviluppo comporta lo sfruttamento massiccio dei terreni fertili e potrebbe accompagnarsi a nuovi danni ambientali. Un gruppo dell'Universita' del Wisconsin propone, sulla rivista Nature del 21 giugno, un nuovo modo di trasformazione dell'amido. Al posto dell'etanolo, esso realizza la sintesi di un nuovo carburante liquido, DMF, che fa ben sperare. In effetti, la sua densita' energetica supera del 40% quella dell'etanolo, e' anche meno volatile e non si mescola all'acqua. Il gruppo di James Dumesic ha ottenuto il DMF trasformando l'amido per ottenere del fruttosio, che a sua volta ha subito due catalisi. La speranza e' di giungere allo stesso risultato partendo dal glucosio, uno zucchero piu' abbondante nei vegetali, e quindi ottenere un agrocarburante alternativo.