Scoperto il gene del tumore al cervello che colpisce i neonati

Il neuroblastoma e' il tumore piu' frequente nell'infanzia, soprattutto nel primo anno di vita, che colpisce il cervello. Si calcola che ne siano colpiti nove bambini su un milione, e questa proporzione si ripete in tutti i Paesi dove esistono studi al riguardo. Inoltre, e' un tumore difficile da trattare, curabile nel 40% dei casi. Ma la  situazione potrebbe cambiare con la scoperta, pubblicata nell'edizione digitale di Nature, di un gene chiamato ALK, legato alla maggioranza dei casi. Il carattere ereditario di questo cancro avrebbe un'applicazione immediata: nelle famiglie con casi antecedenti, i genitori potranno ricorrere alla diagnosi preimpianto prima di concepire un figlio. Inoltre, la localizzazione del gene, che ha una funzione nota (si sa qual'e' la proteina che codifica) apre la possibilita' alle cure giacche', se e' difficile interagire con i geni e modificarli, farlo con le proteine e' a priori piu' facile, spiega il responsabile dello studio, John Maris dell'Universita' della Pennsylvania.