Spagna. Esperimento con la cannabis terapeutica

Dieci pazienti (quattro oncologici, tre sieropositivi e tre con sclerosi multipla) sono stati selezionati per un trattamento a base d'estratto di marijuana, al fine di sperimentare il potere terapeutico della pianta. Quattro malati hanno iniziato il trattamento il 10 dicembre, gli altri sei cominceranno tra qualche giorno. Sono i primi dei 600 soggetti partecipanti al progetto pionieristico che la Catalogna vuole realizzare entro il 2006. L'obiettivo e' di provare se la cannabis attenui il vomito e la nausea causata dalla chemioterapia nei malati di cancro, e se sia in grado di alleviare il dolore neurologico e la spasticita' (contrattura muscolare permanente) nelle persone affette da sclerosi multipla. Ancora, si vuole capire se la cannabis aumenti l'appetito nei sieropositivi con anoressia senza incrementare il carico virale. Uno dei requisiti perche' un malato possa partecipare all'esperimento e' che non abbia risposto ai trattamenti convenzionali.
I pazienti sono stati scelti dai medici dell'ospedale Vall d'Hebron di Barcellona, il cui servizio farmaceutico fornisce l'aerosol sublinguale Sativex, importato dal Canada, dove il prodotto e' autorizzato nella riduzione del dolore neurologico proprio della sclerosi multipla. Rafael Manzanera, direttore di Recursos Sanitarios del Departamento de Salud de la Generalitat, ha spiegato che i pazienti selezionati prenderanno ogni giorno le dosi di aerosol prescritte dal proprio medico. Si tratta di un estratto della marijuana con molti dei suoi principi attivi. Inizialmente le dosi prescritte sono basse, ma poi si possono aumentare in base agli effetti ottenuti. "Ogni malato ha un libriccino su cui annota il proprio stato e gli eventuali effetti collaterali del farmaco, le valutazioni del medico e del farmacista che lo segue", spiega Manzanera.
Al progetto pilota prendono parte sessanta farmacie. Il certificato del farmacista e' importante perche' consiglia il malato su come applicare l'aerosol e come adeguarne il dosaggio, che e' diverso per ogni paziente in base alla patologia o alla sua gravita'. Se i primi dieci pazienti provengono dall'ospedale Vall d'Hebron, nelle prossime settimane verranno inseriti malati delle altre quattro strutture ospedaliere dell'area di Barcellona, tutte coinvolte nell'esperimento.
L'uso terapeutico della cannabis e' autorizzato solo in Olanda e in Canada.