Staminali. Cambiata l'identita' dei neuroni

Un gruppo di ricercatori e' riuscito a trasformare un tipo di neurone in un altro. Questa scoperta dei biologi staminali della Harvard University potrebbe aprire nuove strade alla neurobiologia. 'Abbiamo scoperto che il cervello non e' immutabile come credevamo: almeno durante una determinata finestra di tempo, possiamo riprogrammare l'identita' di una classe neuronale e mutarla', ha spiegato Paola Arlotta, fra gli autori dello studio pubblicato su Nature Cell Biology.
Il principio della riprogrammazione di cellule differenziate del corpo e' stato provato per la prima volta cinque anni fa, quando scienziati del Harvard Stem Cell Institute riprogrammarono cellule esocrine pancreatiche trasformandole in cellule che producono insulina. Ora, Arlotta e il suo gruppo di ricerca hanno mostrato che anche i neuroni possono essere riprogrammati. In particolare, gli scienziati hanno trasformato i neuroni callosali, che connettono i due emisferi del cervello, in neuroni motori corticospinali, una delle due popolazioni neuronali distrutte nella Sla. La riprogrammazione e' stata ottenuta in giovani topolini mediante il fattore di trascrizione Fezf2, legato allo sviluppo di neuroni corticospinali nell'embrione.