Staminali contro estinzione animali

Un giorno forse si potra' cambiare il destino di molte specie animali attualmente in via di estinzione riproducendo in vitro nuovi esemplari di queste specie grazie a cellule staminali simili a quelle dell'embrione che sono state create in Usa a partire da pelle di due animali in pericolo, il drillo (Mandrillus leucophaeus) e il rinoceronte bianco. Le staminali potrebbero aiutare a capire le malattie di questi fragili animali di cui restano pochi esemplari sulla terra e a ideare nuove vie per riprodurli in provetta.
La creazione di staminali simili a quelle embrionali si deve all'equipe di Oliver Ryder dello Scripps Research Institute in California ed e' stata resa nota sulla rivista Nature Methods.
In pratica l'intento di Ryder e' di arrivare a creare una banca di staminali di animali in via di estinzione, una sorta di arca di Noe' biologica in laboratorio, per poi usarle quando arriveranno le competenze tecniche per dare vita, a partire da quelle cellule, a dei cuccioli. Gli esperti hanno usato una tecnica ormai gia' ben nota per cellule umane e di topo: hanno preso cioe' dei campioni di pelle di drillo e rinoceronte bianco e hanno riportato indietro l'orologio genetico delle cellule di pelle ritrasformandole in staminali pluripotenti, cioe' simili a quelle embrionali.
L'idea e' di usare queste cellule simil-embrionali per studiare le malattie di questi fragili animali che vivono ormai per lo piu' in cattivita' negli zoo talmente sono pochi oggi gli esemplari sul pianeta. E poi quando gli avanzamenti scientifici lo consentiranno, trasformare le staminali cosi' ottenute e congelate per conservarle in spermatozoi e cellule uovo per fare fecondazione in vitro e ottenere nuovi esemplari evitando che la specie si estingua.