Staminali contro il tumore al cervello

Dalla ricerca italiana un passo avanti nella comprensione del glioblastoma, il tumore al cervello piu' aggressivo e diffuso. Uno studio nato dalla collaborazione tra Michele Mazzanti del Dipartimento di bioscienze dell'universita' Statale di Milano, e Giuliana Pelicci dell'Istituto europeo di oncologia del capoluogo lombardo, documenta il ruolo della proteina 'Clic1' (Chloride intracellular channel 1) nelle cellule staminali tumorali di glioblastoma umano. La ricerca e' pubblicata sul 'Journal of the National Cancer Institute'. A causa della sua elevata eterogeneita' e della sua natura altamente invasiva, ad oggi non esistono cure efficaci per il glioblastoma e la prognosi e' in altissima percentuale infausta. Le attuali chemioterapie colpiscono solo una parte delle cellule tumorali, non riuscendo a eliminare le Cancer Stem Cells (Cscs), la frazione di cellule responsabili dell'origine, della progressione e della ricorrenza del tumore. In altre parole, il 'serbatoio' che alimenta la malattia. Gli autori dello studio hanno dimostrato che la riduzione dell'espressione di Clic1 attraverso tecniche di silenziamento genico, o l'abolizione della sua funzione come canale ionico con l'uso di farmaci inibitori, diminuisce in maniera significativa il potenziale tumorigenico di Cscs isolate da pazienti con glioblastoma. Clic1 e' una proteina citoplasmatica che in particolari condizioni patologiche trasloca nella membrana cellulare, dove funziona da canale ionico. Studi precedenti condotti nel laboratorio di Mazzanti hanno indicato che Clic1 svolge nelle cellule immunocompetenti del sistema nervoso un ruolo importante in condizioni di stress ossidativo. I nuovi risultati identificano la proteina come un nuovo possibile target terapeutico nel glioblastoma. Ulteriori studi saranno necessari per identificare il meccanismo con cui Clic1 partecipa allo sviluppo del glioblastoma.