Staminali fanno recuperare la vista

Un anziano guida una Pontiac rossa nelle strade di Queretaro. Lo fa con cautela e senza problemi. La situazione crea emozione in una donna che sta registrando il tutto con una videocamera, “O mio Dio”, esclama, “Non ci posso credere, puo' guidare”.
Alla guida uno statunitense di 75 anni che fino a poco tempo fa era cieco. Originario dell'Arizona, Warren Woldford, aveva perso l'occhio sinistro e al destro riusciva a vedere al 5% a causa di una degenerazione maculare.
I medici Usa gli avevano detto che era senza speranza. Ma oggi non solo guida, ma suona la chitarra, va a pesca, mette a posto il giardino, passeggia coi suoi cani, ha una vita normale. Warren decise di fare un viaggio in Messico come “atto disperato”. Si rendeva conto che era stato condannato a morte e ammise di essere disposto a dare un braccio o una gamba in cambio della vista.
Warren incontro' quindi i medici che gli diedero una speranza tramite un innovativo procedimento, “la rigenerazione maculare con l'uso di cellule staminali”.
“I pazienti che vengono da noi hanno gia' verificato tutto cio' che viene offerto e non hanno altre alternative. Ovviamente spieghiamo tutto nei particolari e che abbiamo fatto degli esperimenti su animali”, dice Mario Camacho, biomedico messicano e autore di un protocollo in merito molto apprezzato a Wolford.
La medicina rigenerativa, conosciuta anche come ingegneria dei tessuti, e' uno dei rami piu' promettenti della biomedicina. Le cellule staminali si trovano non solo allo stato embrionale ma anche adulto. Le loro proprieta' sono di convertirsi in altri tipi di cellule per rimpiazzare i tessuti danneggiati.
“Siamo di fronte a qualcosa che so che funziona bene in vitro, cosi' come sugli animali, ma con un essere umano e' molto differente, ma il nostro non aveva tempo di aspettare”, dice Camacho.
Il trattamento e' cominciato a Wolford in Messico con l'estrazione di cellule staminali della zona vicino allo sterno, seguito dalla coltivazione di queste cellule in un laboratorio e poi alla loro iniezione nella zona maculare.
Warren era consapevole che il procedimento era molto complicato nel suo Paese a causa del blocco ai finanziamenti alla ricerca da parte dell'allora presidente Bush nel 2006, e la cancellazione di questo blocco da parte del presidente Obama nel marzo 2009. Per questo motivo Warren si era recato a Los Algodones, Baja California, luogo molto popolare tra i pensionati statunitensi. Qui un medico entro' in contratto con Mario Camacho.
Ora Warren ha recuperato la vista.