Staminali. Ghiandole salivari e lacrimali in provetta

Ricostruite per la prima volta ghiandole salivari e lacrimali in provetta. Le ghiandole sono state impiantate con successo rispettivamente nella bocca e nell'occhio di topolini e funzionano normalmente. E' il duplice successo riportato sulla rivista Nature Communications dal gruppo di Takashi Tsuji dell'Università di Tokyo. ''Abbiamo fornito la prova di principio che le ghiandole esocrine possono essere rigenerate ed essere pienamente funzionali - spiega all'ANSA Masatoshi Takashi, uno degli autori. Si parte da un 'germe' di ghiandola lacrimale che viene trapiantato nell'occhio; questi abbozzi di ghiandole sono stati costruiti con cellule staminali embrionali mesenchimali e epiteliali prese da embrioni di topolini. Questi studi hanno un potenziale come cura per la 'xerosi corneale' (occhio secco - secchezza della cornea che assume un aspetto lattescente o offuscato)''. Gli esperti sono partiti da cellule staminali che hanno fatto crescere in provetta in 3D, componendo la ''gemma'' della ghiandola lacrimale e salivare. Poi hanno trapiantato questi ''boccioli'' di organi nel topolino cui avevano tolto le sue ghiandole. L'impianto è riuscito e le nuove ghiandole hanno preso a funzionare normalmente. ''Abbiamo inoltre dimostrato che le ghiandole trapiantate funzionano stabilmente a lungo termine (hanno continuato a funzionare per oltre 18 mesi di osservazione)'', spiega Takashi. ''I nostri risultati potrebbero portare in futuro a una cura dell'occhio secco ad esempio. Molti gravi casi di occhio secco si pensa siano il risultato di disfunzioni ghiandolari causate da reazioni autoimmuni nell'occhio - continua. In futuro, conclude, si potranno costruire ghiandole inattaccabili dal sistema immunitario, arrivando così a una cura definitiva del problema'