Staminali per produrre grasso bruno contro grasso bianco

Usare grasso per combattere il grasso puo' essere la chiave per aiutare gli obesi a perdere peso. Secondo scienziati australiani, il cosiddetto grasso bruno, che brucia calorie e si deposita attorno al collo dei neonati per assicurare che restino caldi, mentre si riduce sostanzialmente con la crescita, puo' aiutare a ridurre l'eccesso di grasso bianco, il quale invece immagazzina energia.
Con l'obiettivo di attaccare il grasso bianco negli obesi, gli scienziati dell'Istituto Garvan di ricerca medica di Sydney hanno prodotto grasso bruno in laboratorio. Usando cellule staminali adulte, hanno coltivato cellule di grasso bruno in provetta usando stimolanti ormonali e altri fattori di crescita.
Sperano ora di poter trapiantare le cellule coltivate negli obesi per aumentare la capacita' di bruciare calorie, oppure di sviluppare farmaci che stimolino la produzione di grasso bruno.
Il grasso bruno puo' agire da cuscinetto per resistere all'aumento di peso, scrive sulla rivista Endocrinology lo scienziato del Garvan, Paul Lee. Una quantita' ridotta di grasso bruno, da 50 a 60 grammi, puo' bruciare fino a 300 calorie al giorno, anche se naturalmente l'esercizio e una dieta sana resteranno sempre cruciali per perdere peso, aggiunge.
Il grasso bruno resta un enigma, anche perche' negli animali adulti rimane e li aiuta a bruciare calorie, mentre nell'uomo con la crescita scompare o si riduce a livelli minimi. E l'attuale epidemia di obesita' sembra legata alla riduzione dei livelli di grasso bruno nell'uomo. 'Negli ultimi 20 o 30 anni qualcosa e' cambiato nell'ambiente o nel nostro stile di vita, che ci ha fatto perdere questo meccanismo protettivo', osserva l'endocrinologo. 'Probabilmente e' perche' non ci troviamo piu' in situazioni di freddo. Gli ambienti al chiuso sono piu' caldi e non c'e' ragione che il grasso bruno si produca'.