Staminali. Topi da ovociti

Sono nati i primi topi da ovociti 'fabbricati' in laboratorio a partire da cellule staminali. Il risultato, annunciato su Science, e' stato ottenuto dai ricercatori giapponesi dell'universita' di Kyoto e apre nuove prospettive per il trattamento dell'infertilita' nell'uomo.
Gli ovociti sono stati prodotti a partire da due tipi di cellule staminali: quelle embrionali, che hanno la capacita' di differenziarsi dando origine ad ogni tipo di tessuto, e le staminali pluripotenti indotte, ottenute cioe' riprogrammando il Dna di cellule adulte gia' specializzate.
Queste cellule staminali sono state poi geneticamente modificate per diventare del tutto simili alle cellule germinali primitive che danno origine ai gameti, e sono state messe in coltura insieme ad alcune cellule prelevate dalle gonadi di topo. I ricercatori hanno cosi' ricostituito un ovaio in provetta, che e' stato poi trapiantato nel topo. Qui le cellule hanno continuato ad evolversi fino a diventare ovociti maturi e completamente funzionanti. Una volta isolati e impiegati per la fertilizzazione in provetta, infatti, hanno dato origine ad una cucciolata di topi in salute e a loro volta fertili.