Studiosi creano topo che non sente dolore

Creato in laboratorio un topolino 'senza dolore'. Il team di Gary Lewin del Max Delbruck Centre for Molecular Medicine di Berlino, infatti, e' riuscito a spegnere un gene 'chiave', aumentando la tolleranza dell'animale agli stimoli dolorosi. In pratica, quando mangiamo del peperoncino, sentiamo il bruciore per via di un enzima chiamato c-Kit.
Ma sembra che basti liberarsi del c-Kit per aumentare la tolleranza al dolore, almeno nei topi. Al contrario, stimolando questo enzima si abbassa la soglia del dolore, e anche un leggero 'pungolo' diventa fonte di sofferenza. La scoperta, pubblicata su 'Neuron', "potrebbe aprire la strada allo sviluppo di una nuova classe di antidolorifici -si legge su 'New Scientist'- che funzionino bloccando l'enzima".

La pelle contiene oltre un milione di nocicettori, terminazioni nervose che si attivano in risposta agli stimoli dolorosi. Il team tedesco ha scoperto che il topo modificato in laboratorio e reso incapace di produrre c-Kit sopporta meglio la sofferenza: impiega il 40% in piu' di tempo a sussultare dopo essere stato toccato da un raggio infrarosso. Il raggio, poi, deve essere piu' caldo di 6 gradi centigradi per attivare i nocicettori del supertopo. Al contrario, nei topi normali il c-Kit sembra essere coinvolto nella sensazione dolorosa scatenata da un'infiammazione, ad esempio una scottatura.