L'uomo che ha co-fondato un cartello della droga messicano con 'El Mencho' si è dichiarato colpevole

 Un uomo californiano, cofondatore di uno dei cartelli della droga più potenti e violenti del Messico, si è dichiarato colpevole martedì negli Stati Uniti di un'accusa federale di cospirazione per traffico di stupefacenti.

Erick Valencia Salazar ha formato il Cartello Jalisco Nuova Generazione con Nemesio Oseguera Cervantes, il signore della droga noto come "El Mencho", ucciso dall'esercito messicano a febbraio.

Valencia Salazar, 49 anni, di Santa Clara, California, rischia una pena detentiva minima obbligatoria di 10 anni e una massima dell'ergastolo dopo essersi dichiarato colpevole a Washington, DC, di un'accusa di cospirazione finalizzata alla distribuzione di cocaina per l'importazione negli Stati Uniti. Il giudice capo James Boasberg dovrebbe emettere la sentenza il 31 luglio.

Valencia Salazar era membro del cartello Milenio prima di fondare, insieme a Oseguera Cervantes, il cartello di Jalisco, noto con l'acronimo spagnolo CJNG. Centinaia di membri del CJNG rispondevano a Valencia Salazar, il cui compito includeva il reclutamento e la raccolta di informazioni sui cartelli rivali, secondo quanto affermato dai pubblici ministeri .

Valencia Salazar, noto anche come “El 85”, formò il suo cartello, La Nueva Plaza, dopo essersi separato da “El Mencho”, che guidò il CJNG fino alla sua morte.

A. Tysen Duva, il vice procuratore generale responsabile della divisione penale del Dipartimento di Giustizia, ha affermato che il CJNG ha inflitto "danni incommensurabili" agli Stati Uniti.

"Valencia Salazar è stata anche responsabile dell'aumento della violenza dilagante in Messico, a scapito della vita delle persone e della sicurezza delle comunità, che ha contribuito a destabilizzare la regione e a permettere alla criminalità di prosperare", ha dichiarato Duva in un comunicato.

Nel 2018, una giuria popolare ha incriminato Valencia Salazar per associazione a delinquere. Nel febbraio 2025, le autorità messicane lo hanno estradato negli Stati Uniti come parte di un gruppo iniziale di 29 signori della droga.

L'anno scorso, l'amministrazione del presidente Donald Trump ha designato il CJNG e altri cartelli come organizzazioni terroristiche straniere.

Valencia Salazar è stato arrestato due volte in Messico. La prima volta è stata nel 2012, quando è stato fermato dai militari nel comune di Zapopan, vicino a Guadalajara, capitale dello stato di Jalisco.

Cinque anni dopo, fu rilasciato dal carcere per ordine di un giudice che citò presunte irregolarità procedurali. Nel 2022, l'esercito lo ricatturò nella città di Tapalpa, lo stesso luogo in cui "El Mencho" era stato catturato e ucciso.

Il Dipartimento di Stato americano aveva offerto una ricompensa fino a 5 milioni di dollari per informazioni che portassero all'arresto o alla condanna di Valencia Salazar.

(MICHAEL KUNZELMAN su Associated Press del 07/04/2026)