Usa. Trovata la molecola della dipendenza da cocaina

E' stata scoperta, da parte di Peter Kalivas del Dipartimento di Fisiologia e Neuroscienze della Medical University del South Carolina, la molecola chiave nella sindrome da astinenza da cocaina e, quindi, nella dipendenza da questa droga.
La molecola, di cui da' notizia la rivista Neuron, si chiama 'AGS3' ed e' stata trovata grazie a esperimenti sui topi. La quantita' di AGS3 aumenta in maniera insolita nella corteccia prefrontale in concomitanza di periodi di astinenza e determina nel cervello dei cambiamenti molecolari e cellulari legati alla dipendenza. Gli esperti hanno dimostrato che, bloccando l'aumento di AGS3, si prevengono i cambiamenti comportamentali dei roditori e le loro ricadute nel vortice della cocaina.
Finora era noto che disfunzioni della corteccia prefrontale sono implicate nella tossicodipendenza, e sono state indicate come possibili complici della dipendenza alcune anomalie in un sistema di segnali molecolari azionati a cascata e che hanno per protagoniste le proteine G. Kalivas e i suoi collaboratori hanno centrato l'attenzione su questi segnali, trovando che AGS3 e' il loro interruttore.
Lavorando su topi cui era stata somministrata cocaina in misura sufficiente a renderli dipendenti, Kalivas si e' accorto che, in condizioni di astinenza, nella corteccia prefrontale dei topolini la AGS3 aumentava sensibilmente innescando l'azione delle proteine G. Per studiarne il ruolo, gli scienziati hanno iniettato un surplus di AGS3 nella corteccia prefrontale di topi che non avevano mai fatto uso dello stupefacente. Il risultato e' che quei topi cominciavano a comportarsi come roditori 'cocainomani' in crisi di astinenza.
Infine, come ulteriore conferma gli scienziati hanno inibito la AGS3, bloccando l'azione apripista delle proteine G nei roditori in astinenza ed hanno constatato che finche' perdura l'inibizione di AGS3, i topolini non manifestano il desiderio dello stupefacente e mantengono comportamenti normali. "E' chiaro che i livelli di AGS3 hanno profonda influenza nella dipendenza e nella ricaduta nella cocaina -ha detto Kalivas- e i dati di questo studio indicano che i livelli di AGS3 determinano l'insorgere di comportamenti legati alla dipendenza da cocaina".