Usa. Trovati 'segnali' del desiderio di cocaina nel cervello

'Fotografati' nel cervello i segnali biochimici 'spia' del desiderio della droga, in persone dipendenti dalla cocaina. Il lavoro dei ricercatori americani, pubblicato sul 'Journal of Neurosciences', in realta' ha fotografato il desiderio indotto da precisi stimoli visivi. E, secondo gli studiosi, suggerisce nuovi obiettivi per farmaci mirati a 'spegnere' la dipendenza. I ricercatori del Department of Energy Usa, del National Institute on Drug Abuse (Nida) e dell'Universita' della Pennsylvania spiegano che il desiderio della droga puo' essere scatenato - in persone dipendenti - anche solo dalla vista, dall'odore e da altri stimoli sensoriali associati a una particolare sostanza, come la cocaina.
Si tratta di un fenomeno subdolo, "che e' un serio ostacolo al successo della terapia per molte persone", spiega il direttore del Nida, Nora Volkow, primo autore della ricerca. "Oggi possiamo vedere aumentare specifiche attivita' cerebrali legate a questa esperienza. Se riusciamo a comprendere il meccanismo associato al desiderio indotto da stimoli, potremo sviluppare strategie terapeutiche piu' efficaci per contrastarlo". Per provare le loro teorie, i ricercatori hanno misurato i livelli di dopamina (un neurotrasmettitore associato al piacere) in varie parti del cervello di 18 cocainomani, mentre osservavano video con persone che compravano o usavano la droga.
Poi i risultati sono stati confrontati con quelli emersi dal test effettuato sugli stessi pazienti, mentre guardavano video 'neutri'. Cosi', grazie a una speciale Pet, i ricercatori hanno potuto seguire l'aumento della presenza della dopamina in una parte del cervello (striato dorsale) associata al desiderio.
L'area inoltre era piu' 'accesa' in relazione all'intensita' dello stimolo cui i soggetti erano esposti e al grado di dipendenza. Dunque un composto che inibisse l'aumento della dopamina localizzato in quest'area, potrebbe aiutare i cocainomani a vincere il desiderio della droga.