L'autostrada della cocaina del Pacifico: l'accordo da 600 milioni di dollari dell'Australia sarà d'aiuto?

Il primo ministro australiano Anthony Albanese ha annunciato un programma da 600 milioni di dollari per rafforzare la sorveglianza aerea e marittima in tutto il Pacifico , prendendo di mira i narco-sottomarini e le piccole imbarcazioni utilizzate per il traffico di droga nella regione.

L'annuncio è stato dato al Forum delle Isole del Pacifico a Palau.

Il Pacifico sta diventando sempre più un punto di transito per il traffico transnazionale di droga. Le sue isole sono difficili da controllare e le forze dell'ordine sono a corto di personale. Ciò lo rende un rifugio sicuro per i narcotrafficanti.

Albanese spera che la nuova iniziativa possa contrastare l'ondata di droga che arriva in Australia: a maggio, il commissario della Polizia Federale Australiana (AFP), Krissy Barrett, ha dichiarato che da gennaio sono state sequestrate 17 tonnellate di droghe illecite(principalmente cocaina) nel Pacifico. Nell'intero 2025, tale cifra è stata inferiore a 5 tonnellate .

Secondo l' AFP, la maggior parte delle droghe illecite trafficate verso e attraverso il Pacifico sono destinate all'Australia.

Cosa include l'accordo?

Il finanziamento rientra nell'ambito della Waqa Moana Initiative (che prende il nome da una grande e robusta canoa), un'iniziativa di sicurezza marittima guidata dai Paesi del Pacifico per contrastare il traffico illecito di droga.

Il governo australiano ha affermato che l'accordo comprenderà diverse iniziative, tra cui:

• 49 milioni di dollari per le Forze Armate filippine (AFP) da investire in nuovi programmi di contrasto alla criminalità transnazionale e organizzata in tutta la regione (in aggiunta ai 140 milioni di dollari che le AFP destineranno nei prossimi quattro anni a sostegno degli obiettivi di sicurezza regionali, tra cui Waqa Moana).

• 312 milioni di dollari per il Ministero della Difesa nei prossimi dieci anni a sostegno degli sforzi per contrastare la criminalità transnazionale e organizzata nella regione.

Il ministro per gli affari delle isole del Pacifico, Pat Conroy, ha dichiarato :

Il traffico di droga sta avendo un impatto devastante sulle comunità del Pacifico. Questa iniziativa risponde agli appelli dei leader regionali a fare di più e a intensificare il coordinamento regionale per contrastare questa piaga.

Oltre a contrastare il traffico di droga, il programma si propone anche di affrontare l'erosione della coesione sociale e di alleviare il peso sanitario che la cocaina e la metanfetamina stanno imponendo alle comunità insulari.

Perché il Pacifico rappresenta un problema per l'Australia e la Nuova Zelanda?

Due cambiamenti avvenuti nell'ultimo decennio spiegano gran parte del fenomeno.

Il primo problema è l'espansione nelle isole di bande di motociclisti fuorilegge australiane e neozelandesi , principalmente i Rebels e gli Head Hunters, i cui membri includono persone di origine delle isole del Pacifico provenienti da paesi come le Fiji e le Isole Cook. Questi membri delle bande possono rappresentare un anello di congiunzione tra i cartelli sudamericani e messicani e il Pacifico, un collegamento che fino a dieci anni fa era praticamente inesistente.

Il secondo problema riguarda le politiche di espulsione. Australia e Nuova Zelanda rimpatriano le persone con precedenti penali alle Fiji, Samoa, Tonga, Stati Federati di Micronesia e Isole Marshall, dopo che queste hanno vissuto in Australia o Nuova Zelanda. Molti di coloro che arrivano senza supporto finiscono per delinquere o vi ritornano.

Perché è necessario questo nuovo accordo?

Ci sono quattro motivi per cui ciò è necessario.

1. La regione è difficile da controllare. Le nazioni del Pacifico sono sparse su circa 25.000 isole , di cui circa 2.000 abitate. I confini marittimi sono molto porosi e, nella maggior parte dei casi, soggetti a scarsa o nessuna sorveglianza.

Le forze dell'ordine sono a corto di personale, le infrastrutture sono limitate e spesso la dogana e la polizia non riescono a condividere facilmente le informazioni. Nel complesso, queste lacune rendono il Pacifico una rotta attraente per le spedizioni destinate all'Australia e alla Nuova Zelanda.

2. I trafficanti hanno a disposizione numerosi modi per infiltrarsi. I narcosommergibili carichi di tonnellate di cocaina possono essere arenati e scaricati senza che la polizia o le comunità locali ne vengano a conoscenza. Piste di atterraggio remote consentono le importazioni clandestine. Si tratta di piccoli aerei bimotore utilizzati per introdurre droga in un paese volando al di sotto della soglia di rilevamento radar, spesso di notte, rendendoli praticamente impossibili da rintracciare .

Anche le imbarcazioni da diporto, che raramente attirano l'attenzione considerando quanto siano vitali per il turismo nella regione, possono essere utilizzate dai contrabbandieri .

3. Le isole sono diventate un magazzino. L'isolamento della regione permette alle organizzazioni criminali di accumulare cocaina e metanfetamina nel Pacifico, venderne una parte localmente e tenere il resto per poi immetterlo nei mercati australiano e neozelandese al momento opportuno.

4. Le comunità locali ne pagano il prezzo con un aumento della criminalità violenta , con i consumatori che ricorrono a furti, intimidazioni e minacce per finanziare le proprie dipendenze o saldare debiti.

Le autorità regionali segnalano inoltre che i gruppi della criminalità organizzata seminano il terrore in intere comunità, minando la sicurezza pubblica. Anche alcuni sistemi sanitari nazionali ne risentono, con un aumento dei ricoveri ospedalieri per sintomi psicotici che si ritiene siano collegati all'uso di metanfetamine.

Quanto è grave il problema della droga in Australia?

Pessimo, e non migliora.

Un'analisi del 2026 dell'Agenzia europea per le droghe (EMA) , che ha confrontato 28 paesi, ha rilevato che australiani e neozelandesi figuravano tra i maggiori consumatori pro capite di anfetamine, metanfetamine, MDMA e cocaina.

In Australia e Nuova Zelanda il consumo di cocaina rimane tra i più alti pro capite al mondo .

L'iniziativa Waqa Moana funzionerà?

Resta da vedere se il nuovo accordo ridurrà effettivamente l'offerta.

I 600 milioni di dollari sono una somma di cui le nazioni delle isole del Pacifico hanno un disperato bisogno, quindi si spera che possano avere un certo impatto contro questa minaccia crescente. Ma con la forte domanda di cocaina in Australia e Nuova Zelanda, la domanda è fino a che punto 600 milioni di dollari possano essere efficaci.

(Vincent Hurley - Docente di criminologia (polizia e attività di polizia). Scuola di studi internazionali, Università Macquarie. - su The Conersation del 03/09/2026)