Il consumo di droga tra gli adolescenti rimane basso, ma un sondaggio rileva un piccolo aumento di eroina e cocaina

Secondo i risultati di un'indagine nazionale pubblicati mercoledì, il consumo di alcol, nicotina e marijuana tra gli adolescenti rimane ai minimi storici. Consumano molte bevande energetiche, però. E si registrano lievi, ma preoccupanti, aumenti nel consumo di eroina e cocaina. Ma nel complesso i risultati indicano che gli adolescenti bevono, fumano e fanno uso di sostanze stupefacenti a tassi molto più bassi rispetto al passato.

Quest'anno, due terzi degli studenti del dodicesimo anno hanno dichiarato di non aver fatto uso di alcol, marijuana, sigarette o sigarette elettroniche nei 30 giorni precedenti. Trent'anni fa, prima dell'avvento delle sigarette elettroniche, la cifra era più vicina a circa un terzo.

Tra gli studenti del decimo anno, l'82% ha dichiarato di non aver fatto uso di queste sostanze di recente. Tra gli studenti dell'ottavo anno, il 91% non ne ha fatto uso. Entrambi i dati rappresentano un record per queste fasce d'età nell'indagine annuale.

I risultati sembrano rispecchiare anche altri sondaggi che mostrano un continuo calo dell'attività sessuale tra gli adolescenti , che secondo gli esperti è dovuto almeno in parte al fatto che gli stessi si connettono tramite smartphone e social media anziché di persona.
"Le connessioni online non creano le stesse opportunità di sperimentare sesso, alcol o marijuana come il tempo trascorso faccia a faccia senza supervisione", ha affermato Laura Lindberg, professoressa alla Rutgers University che studia il comportamento sessuale degli adolescenti.

Douglas Smith, ricercatore dell'Università dell'Illinois, ha osservato che le generazioni precedenti sembravano più propense ad "andare nei boschi a bere, o a partecipare a una festa dove non c'erano genitori" per socializzare.

"Ora gli adolescenti possono comunicare costantemente con i loro amici e vivere una vita con loro nello spazio virtuale, senza usare sostanze", ha aggiunto Smith.

I nuovi risultati provengono dall'indagine "Monitoring the Future", finanziata a livello federale e condotta dall'Università del Michigan. L'indagine annuale è attiva dal 1975 ed è da tempo considerata una delle principali fonti di dati nazionali sull'abuso di sostanze stupefacenti tra gli adolescenti.
I risultati di quest'anno si basano sulle risposte di circa 24.000 studenti delle classi 8a, 10a e 12a di scuole di tutto il paese. L'indagine è stata condotta da febbraio a giugno di quest'anno.

Il consumo di droghe tra gli adolescenti è in graduale calo da decenni, con un calo drastico all'inizio della pandemia di COVID-19, quando agli studenti di tutto il Paese è stato detto di non andare a scuola e di evitare feste o altri assembramenti.

Gli esperti si aspettavano almeno una piccola ripresa con l'allentamento delle restrizioni dovute alla pandemia, ma ciò non è avvenuto.

I risultati del 2025 non mostrano alcun aumento nel consumo di alcol, marijuana, sigarette o sigarette elettroniche alla nicotina tra gli adolescenti in nessuno dei tre livelli scolastici. Nel 2024, i ricercatori avevano notato un aumento nell'uso di bustine di nicotina , ma anche questo dato si è mantenuto stabile quest'anno, secondo l'indagine.

Le bevande energetiche sono più popolari che mai: il 23% degli studenti del 12° anno, il 20% di quelli del 10° anno e il 18% di quelli dell'8° anno ne dichiarano il consumo giornaliero.

L'indagine ha rilevato anche un sorprendente aumento del consumo di eroina.

L'utilizzo da parte degli studenti del dodicesimo anno nei 12 mesi precedenti è salito allo 0,9% nel 2025, dallo 0,2% dell'anno precedente. L'utilizzo da parte degli studenti del decimo anno ha raggiunto lo 0,5%, in aumento rispetto allo 0,1%. Anche l'utilizzo da parte degli studenti dell'ottavo anno è salito allo 0,5%, in aumento rispetto allo 0,2%.

Il consumo di cocaina è rimasto stabile tra gli studenti del decimo anno, ma è aumentato tra gli studenti dell'ottavo anno, allo 0,6%, e tra quelli del dodicesimo anno, all'1,4%.

Il consumo di eroina e cocaina tra gli adolescenti è "molto inferiore a quello di decenni fa", ma gli aumenti richiedono un attento monitoraggio, ha affermato Richard Miech, responsabile del team di indagine presso l'Università del Michigan.

Ci sono altri possibili fattori che spiegano il calo generale del consumo di sostanze stupefacenti tra gli adolescenti: gli sforzi per limitare lo svapo tra i giovani, le tasse su alcune sostanze e il fatto che gli adolescenti sono meno propensi a guidare rispetto al passato.

"La vita degli adolescenti è complicata e questi cambiamenti non hanno una spiegazione univoca", ha affermato Lindberg in una e-mail.

(Mike Stobbe su Associated Press del 17/12/2025)