Dopo la carne, arriva il pesce coltivato in laboratorio
U.E. - BELGIO
Lontano dalla costa, nella pittoresca città universitaria belga di Lovanio, una start-up scommette di poter portare il pesce coltivato in laboratorio sulle tavole degli europei entro il 2030. Nella città portuale tedesca di Amburgo, un’altra start-up si prepara a spedire caviale coltivato in laboratorio a Singapore entro pochi mesi.
Nel 2024, la carne prodotta in vitro coltivando cellule animali ha fatto notizia a Bruxelles dopo che un’azienda ha chiesto l’approvazione dell’UE per un foie gras coltivato in laboratorio, la prima richiesta di questo tipo nell’Unione. Un’altra è seguita lo scorso gennaio.
Alcune start-up europee sperano che il pesce sia la prossima conquista.
“Se lo cerchi su Google… trovi sempre questa capsula di Petri con dentro un filetto. Noi non facciamo così. Non lasciamo crescere un filetto vero e proprio, ma lasciamo crescere le cellule”, ha detto Cornelius Lahme, direttore marketing della start-up tedesca Bluu, fondata nel 2020.
“Le cellule devono sentirsi come se [vivessero] nel corpo del salmone atlantico, per esempio, e poi iniziano a dividersi”, ha aggiunto.
Gli scienziati di Bluu creano una massa di milioni di cellule pronte per essere miscelate con ingredienti vegetali per imitare prelibatezze come il caviale, che intendono lanciare l’anno prossimo a Singapore, centro globale per l’innovazione alimentare.
A differenza delle solite versioni vegetali dei prodotti animali, i pionieri del pesce e della carne coltivata sono orgogliosi di portare avanti il gioco dell’imitazione.
“Stiamo utilizzando cellule animali vere, quindi non stiamo parlando di qualcosa di vegano”, ha detto Lahme. “Noi siamo… il vero affare”.
Altrove, il mercato si sta aprendo. Per la prima volta al mondo, quest’estate gli Stati Uniti hanno approvato la vendita di salmone coltivato in laboratorio.
Il think tank Good Food Institute Europe stima che il mercato globale potrebbe raggiungere un valore di 510 miliardi di euro entro il 2050, con una crescita trainata dalla regione Asia-Pacifico. Tuttavia, il settore cellulare è ancora lontano dalla scala industriale e dal passaggio da una manciata di ristoranti di lusso agli scaffali dei supermercati.
Caldo e freddo
La carne cellulare è stata la prima, ma i produttori di pesce in laboratorio ritengono di avere un vantaggio competitivo.
“La carne proveniente da cellule di mammiferi deve essere coltivata a una temperatura corporea di circa 37 gradi. Quindi… i bioreattori devono essere riscaldati a quelle temperature, il che richiede molta energia”, ha detto Annelies Bogaerts, CEO della belga Fishway.
Le cellule dei pesci, invece, sono meno esigenti e possono essere coltivate comodamente a temperatura ambiente.
Bogaerts ha affermato che la sua azienda lavora con le specie che consentono il massimo risparmio energetico. “Stiamo coltivando orate, spigole… non ci occupiamo di salmone perché è un pesce freddo”.
Fishway punta a richiedere l’autorizzazione dell’UE entro il 2027 e Bogaerts prevede che i suoi prodotti saranno commercializzabili nell’Unione entro il 2030. “Speriamo che sia prima”.
Lahme ha affermato che il pesce cellulare ha un altro vantaggio rispetto alla carne.
“Nel pesce ci sono cellule immortali naturali… questo significa che possono crescere o dividersi all’infinito senza alcuna perdita di qualità”, ha detto, aggiungendo che questo non è il caso dei mammiferi.
Quali rischi per il settore della pesca?
Di fronte alla reazione negativa nei confronti di altri prodotti coltivati, Bogaerts e Lahme sostengono che le loro aziende non intendono interferire con il sostentamento dei pescatori.
“Non siamo contrari alla pesca tradizionale o all’acquacoltura”, ha affermato Bogaerts. “Spero davvero che non ci vedano come concorrenti, perché non credo che lo siamo”.
Bogaerts ha aggiunto che i prodotti cellulari potrebbero colmare quello che, secondo lei, sarà un grande divario tra l’offerta e la domanda di pesce nel prossimo futuro.
“I nostri ingredienti possono essere utilizzati, ad esempio, come aggiunta agli hamburger vegetali per migliorarne il profilo nutrizionale”.
A differenza degli allevatori, che sostengono che le proteine coltivate in laboratorio potrebbero minacciare lo “stile di vita europeo”, la lobby della pesca dell’UE non teme la coesistenza.
“Il pesce coltivato in laboratorio non rappresenta una minaccia per il settore”, ha affermato il direttore di Europêche Daniel Voces. “Al massimo, potrebbe diventare una fonte complementare, come l’acquacoltura, per soddisfare la crescente domanda globale di alimenti blu in futuro”.
“La pesca tradizionale avrà sempre il suo posto e un forte riconoscimento sul mercato come fonte di proteine naturale, sana e a basse emissioni di carbonio”, ha aggiunto Voces.
La professoressa Vincenzina Caputo, che insegna economia dei consumi e degli alimenti alla Michigan State University, concorda sul fatto che i nuovi arrivati potrebbero riempire “una nicchia” piuttosto che sconvolgere l’intero mercato ittico.
“Le start-up possono integrare, piuttosto che sostituire direttamente, i prodotti ittici tradizionali puntando sulle lacune: specie di alto valore soggette a pressione dell’offerta, sushi e formati pronti al consumo… o prodotti ibridi che combinano ingredienti convenzionali e cellulari”.
L’Europa frena
Caputo ha affermato che il destino dei prodotti coltivati in laboratorio dipenderà in gran parte dalla regione.
“Il pubblico nell’UE è più avverso al rischio… Paesi come Singapore e, in una certa misura, la Nuova Zelanda, hanno assunto una posizione più orientata all’innovazione, che può favorire l’accettazione normalizzando la disponibilità”.
Lahme ha affermato che questo è il motivo per cui si stanno rivolgendo all’Oriente, e anche l’Oriente si sta avvicinando a loro.
Le autorità della Nuova Zelanda e dell’Australia hanno contattato la start-up e l’hanno invitata a trasferirsi nella regione.
“[In Europa] stiamo discutendo se sia possibile chiamare [le proteine alternative] ‘hamburger’ o ‘salsiccia’”, ha affermato, aggiungendo che questo non è “un segnale positivo” per gli investitori.
Per la sua azienda, puntare su Singapore non è l’ideale. “Siamo un’azienda europea. Perché dovremmo andare prima in Asia?”, ha chiesto.
Tuttavia, Lahme ha affermato che una richiesta in Europa potrebbe arrivare prossimamente, forse nel 2027.
(Maria Simon Arboleas su Euractiv del 14/10/2025)
Nel 2024, la carne prodotta in vitro coltivando cellule animali ha fatto notizia a Bruxelles dopo che un’azienda ha chiesto l’approvazione dell’UE per un foie gras coltivato in laboratorio, la prima richiesta di questo tipo nell’Unione. Un’altra è seguita lo scorso gennaio.
Alcune start-up europee sperano che il pesce sia la prossima conquista.
“Se lo cerchi su Google… trovi sempre questa capsula di Petri con dentro un filetto. Noi non facciamo così. Non lasciamo crescere un filetto vero e proprio, ma lasciamo crescere le cellule”, ha detto Cornelius Lahme, direttore marketing della start-up tedesca Bluu, fondata nel 2020.
“Le cellule devono sentirsi come se [vivessero] nel corpo del salmone atlantico, per esempio, e poi iniziano a dividersi”, ha aggiunto.
Gli scienziati di Bluu creano una massa di milioni di cellule pronte per essere miscelate con ingredienti vegetali per imitare prelibatezze come il caviale, che intendono lanciare l’anno prossimo a Singapore, centro globale per l’innovazione alimentare.
A differenza delle solite versioni vegetali dei prodotti animali, i pionieri del pesce e della carne coltivata sono orgogliosi di portare avanti il gioco dell’imitazione.
“Stiamo utilizzando cellule animali vere, quindi non stiamo parlando di qualcosa di vegano”, ha detto Lahme. “Noi siamo… il vero affare”.
Altrove, il mercato si sta aprendo. Per la prima volta al mondo, quest’estate gli Stati Uniti hanno approvato la vendita di salmone coltivato in laboratorio.
Il think tank Good Food Institute Europe stima che il mercato globale potrebbe raggiungere un valore di 510 miliardi di euro entro il 2050, con una crescita trainata dalla regione Asia-Pacifico. Tuttavia, il settore cellulare è ancora lontano dalla scala industriale e dal passaggio da una manciata di ristoranti di lusso agli scaffali dei supermercati.
Caldo e freddo
La carne cellulare è stata la prima, ma i produttori di pesce in laboratorio ritengono di avere un vantaggio competitivo.
“La carne proveniente da cellule di mammiferi deve essere coltivata a una temperatura corporea di circa 37 gradi. Quindi… i bioreattori devono essere riscaldati a quelle temperature, il che richiede molta energia”, ha detto Annelies Bogaerts, CEO della belga Fishway.
Le cellule dei pesci, invece, sono meno esigenti e possono essere coltivate comodamente a temperatura ambiente.
Bogaerts ha affermato che la sua azienda lavora con le specie che consentono il massimo risparmio energetico. “Stiamo coltivando orate, spigole… non ci occupiamo di salmone perché è un pesce freddo”.
Fishway punta a richiedere l’autorizzazione dell’UE entro il 2027 e Bogaerts prevede che i suoi prodotti saranno commercializzabili nell’Unione entro il 2030. “Speriamo che sia prima”.
Lahme ha affermato che il pesce cellulare ha un altro vantaggio rispetto alla carne.
“Nel pesce ci sono cellule immortali naturali… questo significa che possono crescere o dividersi all’infinito senza alcuna perdita di qualità”, ha detto, aggiungendo che questo non è il caso dei mammiferi.
Quali rischi per il settore della pesca?
Di fronte alla reazione negativa nei confronti di altri prodotti coltivati, Bogaerts e Lahme sostengono che le loro aziende non intendono interferire con il sostentamento dei pescatori.
“Non siamo contrari alla pesca tradizionale o all’acquacoltura”, ha affermato Bogaerts. “Spero davvero che non ci vedano come concorrenti, perché non credo che lo siamo”.
Bogaerts ha aggiunto che i prodotti cellulari potrebbero colmare quello che, secondo lei, sarà un grande divario tra l’offerta e la domanda di pesce nel prossimo futuro.
“I nostri ingredienti possono essere utilizzati, ad esempio, come aggiunta agli hamburger vegetali per migliorarne il profilo nutrizionale”.
A differenza degli allevatori, che sostengono che le proteine coltivate in laboratorio potrebbero minacciare lo “stile di vita europeo”, la lobby della pesca dell’UE non teme la coesistenza.
“Il pesce coltivato in laboratorio non rappresenta una minaccia per il settore”, ha affermato il direttore di Europêche Daniel Voces. “Al massimo, potrebbe diventare una fonte complementare, come l’acquacoltura, per soddisfare la crescente domanda globale di alimenti blu in futuro”.
“La pesca tradizionale avrà sempre il suo posto e un forte riconoscimento sul mercato come fonte di proteine naturale, sana e a basse emissioni di carbonio”, ha aggiunto Voces.
La professoressa Vincenzina Caputo, che insegna economia dei consumi e degli alimenti alla Michigan State University, concorda sul fatto che i nuovi arrivati potrebbero riempire “una nicchia” piuttosto che sconvolgere l’intero mercato ittico.
“Le start-up possono integrare, piuttosto che sostituire direttamente, i prodotti ittici tradizionali puntando sulle lacune: specie di alto valore soggette a pressione dell’offerta, sushi e formati pronti al consumo… o prodotti ibridi che combinano ingredienti convenzionali e cellulari”.
L’Europa frena
Caputo ha affermato che il destino dei prodotti coltivati in laboratorio dipenderà in gran parte dalla regione.
“Il pubblico nell’UE è più avverso al rischio… Paesi come Singapore e, in una certa misura, la Nuova Zelanda, hanno assunto una posizione più orientata all’innovazione, che può favorire l’accettazione normalizzando la disponibilità”.
Lahme ha affermato che questo è il motivo per cui si stanno rivolgendo all’Oriente, e anche l’Oriente si sta avvicinando a loro.
Le autorità della Nuova Zelanda e dell’Australia hanno contattato la start-up e l’hanno invitata a trasferirsi nella regione.
“[In Europa] stiamo discutendo se sia possibile chiamare [le proteine alternative] ‘hamburger’ o ‘salsiccia’”, ha affermato, aggiungendo che questo non è “un segnale positivo” per gli investitori.
Per la sua azienda, puntare su Singapore non è l’ideale. “Siamo un’azienda europea. Perché dovremmo andare prima in Asia?”, ha chiesto.
Tuttavia, Lahme ha affermato che una richiesta in Europa potrebbe arrivare prossimamente, forse nel 2027.
(Maria Simon Arboleas su Euractiv del 14/10/2025)
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