La Grande Barriera Corallina registra il più forte declino annuale dei coralli in quasi quarant'anni
OCEANIA - AUSTRALIA
Alcune parti della Grande Barriera Corallina hanno subito il più drastico declino annuale della copertura corallina viva in seguito ai peggiori episodi di sbiancamento degli ultimi quarant'anni.
L'Australian Institute of Marine Science, o Aims, ha affermato che quest'anno due delle tre aree monitorate dai ricercatori dal 1986 hanno subito perdite di coralli.
La copertura di corallo duro sulla barriera corallina è diminuita in gran parte a causa dello stress termico dovuto ai cambiamenti climatici. Questo stress termico ha innescato fenomeni di sbiancamento di massa, aggravati da cicloni, inondazioni e infestazioni di stelle marine corona di spine.
Le ultime scoperte sono un avvertimento: la Grande Barriera Corallina si trova ad affrontare un futuro "instabile" e potrebbe raggiungere un "punto dal quale non potrà più riprendersi".
La Grande Barriera Corallina, situata al largo della costa nord-orientale dell'Australia , è il più grande sistema di barriera corallina vivente del mondo e uno degli ecosistemi più ricchi di biodiversità del pianeta.
Estendendosi per 2.400 km al largo della costa del Queensland, comprende migliaia di barriere coralline individuali e centinaia di isole composte da oltre 600 tipi di coralli duri e molli.
Aims ha esaminato 124 barriere coralline tra agosto 2024 e maggio 2025 e ha scoperto che la copertura corallina era diminuita drasticamente dopo un'ondata di calore marino da record nel 2024, "suscitando gravi timori sulla traiettoria di questa meraviglia naturale".
"Stiamo assistendo a una maggiore volatilità nei livelli di copertura di corallo duro", ha affermato Mike Emslie, responsabile del programma di monitoraggio a lungo termine dell'istituto.
"Si tratta di un fenomeno emerso negli ultimi 15 anni e indica un ecosistema sotto stress."
Aims sostiene che lo sbiancamento ripetuto e massiccio dei coralli sta diventando più frequente con il riscaldamento globale.
Lo sbiancamento dei coralli è una risposta allo stress in cui i coralli espellono le alghe che danno loro colore ed energia, diventando bianchi perché l'acqua in cui vivono è troppo calda e rischiano la morte se le condizioni non migliorano.
Prima degli anni '90 lo sbiancamento di massa era estremamente raro. I primi due grandi eventi di sbiancamento di massa non furono registrati prima del 1998 e del 2002.
Negli anni successivi, ha osservato Aims, la Grande Barriera Corallina ha "sperimentato livelli di stress termico senza precedenti, che hanno causato lo sbiancamento più esteso e grave mai registrato finora".
"Questa è stata la prima volta che abbiamo riscontrato un impatto significativo sullo sbiancamento nella regione meridionale, che ha portato al più grande declino annuale dall'inizio del monitoraggio", ha affermato il dott. Emslie.
In seguito all'ultimo sbiancamento di massa del 2024 , le indagini aeree hanno mostrato che circa tre quarti delle 1.080 barriere coralline valutate presentavano un certo grado di sbiancamento. E sul 40% di queste barriere, oltre la metà dei coralli era diventata bianca.
Si è trattato del quinto evento di sbiancamento di massa sulla Grande Barriera Corallina dal 2016 e ha avuto l'impatto spaziale più grande mai registrato, con una prevalenza di sbiancamento da elevata a estrema nelle tre regioni, ha affermato la professoressa Selina Stead, CEO di Aims.
Nonostante le perdite significative, Aims ha affermato che la Grande Barriera Corallina ha ancora più coralli di molte altre barriere coralline in tutto il mondo e continua a essere una delle principali attrazioni turistiche.
"È possibile trovare aree che sembrano ancora buone in un ecosistema così vasto", ha affermato Aims, "ma ciò non significa che la media su larga scala non sia diminuita".
La Grande Barriera Corallina non è presente nella lista dei siti patrimonio dell'umanità in pericolo dell'Unesco , sebbene l' ONU ne raccomandi l'inserimento.
L'Australia ha fatto pressioni per anni affinché la barriera corallina, che contribuisce all'economia con miliardi di dollari all'anno, non venisse esclusa dalla lista, in quanto potrebbe danneggiare il turismo.
(Shweta Sharma su The Independent del 06/08/2025)
L'Australian Institute of Marine Science, o Aims, ha affermato che quest'anno due delle tre aree monitorate dai ricercatori dal 1986 hanno subito perdite di coralli.
La copertura di corallo duro sulla barriera corallina è diminuita in gran parte a causa dello stress termico dovuto ai cambiamenti climatici. Questo stress termico ha innescato fenomeni di sbiancamento di massa, aggravati da cicloni, inondazioni e infestazioni di stelle marine corona di spine.
La Grande Barriera Corallina, situata al largo della costa nord-orientale dell'Australia , è il più grande sistema di barriera corallina vivente del mondo e uno degli ecosistemi più ricchi di biodiversità del pianeta.
Estendendosi per 2.400 km al largo della costa del Queensland, comprende migliaia di barriere coralline individuali e centinaia di isole composte da oltre 600 tipi di coralli duri e molli.
Aims ha esaminato 124 barriere coralline tra agosto 2024 e maggio 2025 e ha scoperto che la copertura corallina era diminuita drasticamente dopo un'ondata di calore marino da record nel 2024, "suscitando gravi timori sulla traiettoria di questa meraviglia naturale".
"Stiamo assistendo a una maggiore volatilità nei livelli di copertura di corallo duro", ha affermato Mike Emslie, responsabile del programma di monitoraggio a lungo termine dell'istituto.
"Si tratta di un fenomeno emerso negli ultimi 15 anni e indica un ecosistema sotto stress."
Aims sostiene che lo sbiancamento ripetuto e massiccio dei coralli sta diventando più frequente con il riscaldamento globale.
Lo sbiancamento dei coralli è una risposta allo stress in cui i coralli espellono le alghe che danno loro colore ed energia, diventando bianchi perché l'acqua in cui vivono è troppo calda e rischiano la morte se le condizioni non migliorano.
Prima degli anni '90 lo sbiancamento di massa era estremamente raro. I primi due grandi eventi di sbiancamento di massa non furono registrati prima del 1998 e del 2002.
Negli anni successivi, ha osservato Aims, la Grande Barriera Corallina ha "sperimentato livelli di stress termico senza precedenti, che hanno causato lo sbiancamento più esteso e grave mai registrato finora".
"Questa è stata la prima volta che abbiamo riscontrato un impatto significativo sullo sbiancamento nella regione meridionale, che ha portato al più grande declino annuale dall'inizio del monitoraggio", ha affermato il dott. Emslie.
In seguito all'ultimo sbiancamento di massa del 2024 , le indagini aeree hanno mostrato che circa tre quarti delle 1.080 barriere coralline valutate presentavano un certo grado di sbiancamento. E sul 40% di queste barriere, oltre la metà dei coralli era diventata bianca.
Si è trattato del quinto evento di sbiancamento di massa sulla Grande Barriera Corallina dal 2016 e ha avuto l'impatto spaziale più grande mai registrato, con una prevalenza di sbiancamento da elevata a estrema nelle tre regioni, ha affermato la professoressa Selina Stead, CEO di Aims.
Nonostante le perdite significative, Aims ha affermato che la Grande Barriera Corallina ha ancora più coralli di molte altre barriere coralline in tutto il mondo e continua a essere una delle principali attrazioni turistiche.
"È possibile trovare aree che sembrano ancora buone in un ecosistema così vasto", ha affermato Aims, "ma ciò non significa che la media su larga scala non sia diminuita".
La Grande Barriera Corallina non è presente nella lista dei siti patrimonio dell'umanità in pericolo dell'Unesco , sebbene l' ONU ne raccomandi l'inserimento.
L'Australia ha fatto pressioni per anni affinché la barriera corallina, che contribuisce all'economia con miliardi di dollari all'anno, non venisse esclusa dalla lista, in quanto potrebbe danneggiare il turismo.
(Shweta Sharma su The Independent del 06/08/2025)
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