Italia. Corteccia prefrontale del cervello determina piacere per alcool, droga e sesso

E' nella corteccia prefrontale del cervello che vengono regolati gli stati motivazionali e le esperienze emozionali che seguono stimoli gratificanti -come cibo, alcol, droga e sesso- e quelli cosiddetti avversivi a specifiche sostanze o situazioni. Lo ha dimostrato per la prima volta uno studio italiano svolto a Roma dal gruppo del prof. Stefano Puglisi-Allegra presso il Dipartimento di Psicologia dell'Universita' 'La Sapienza' e il Laboratorio di Neurobiologia del Comportamento della Fondazione Santa Lucia. La ricerca ha svelato che e' un unico sistema cerebrale, costituito dalla corteccia prefrontale e dal nucleus accumbens (NAc), a regolare quegli stimoli che possono dare piacere, ansia, disgusto o addirittura fobia; inoltre si e' visto che le conseguenti risposte di ricerca o avversione dipendono da uno specifico neuromediatore, la noradrenalina. I risultati dello studio italiano sono stati pubblicati sulla prestigiosa rivista statunitense 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS) ed aprono la strada alla comprensione della 'ricerca compulsiva' di sostanze come droghe o cibo, -ad esempio nelle tossicodipendenze e in alcuni disturbi alimentari quali la bulimia e il 'binge eating'- ma anche dei circuiti cerebrali implicati nei comportamenti patologici tipici della sintomatologia ansiosa/fobica e della depressione.
'Una conoscenza piu' approfondita di come in specifiche strutture cerebrali interagiscono i diversi neuromediatori per regolare la risposta motivazionale agli stimoli puo' contribuire allo sviluppo di numerose e differenziate terapie farmacologiche, volte a ripristinare il delicato equilibrio neurochimico che regola l'espressione del comportamento'.