Narcosottomarino insabbiato sulla costa

Per la seconda volta in un anno, un sottomarino  di narcotrafficanti abbandonato è stato ritrovato sulle coste delle Isole Salomone, lasciando perplessi sia le autorità che i residenti.

Sono passate tre settimane da quando un sottomarino della droga è stato avvistato alla deriva nelle acque turchesi al largo di questa remota nazione del Pacifico e le autorità non hanno ancora concluso le indagini, lasciando i residenti con più domande che risposte su come un'imbarcazione del genere, costruita per il traffico clandestino di droga, sia finita qui, a migliaia di chilometri dalle sue rotte abituali.

Ed è il secondo in un anno. Lo scorso agosto, un'imbarcazione quasi identica è apparsa nei pressi di un atollo corallino a circa 400 chilometri a nord dell'isola Isabel, dove l'ultimo sottomarino si è arenato. I funzionari marittimi sospettano che entrambe le imbarcazioni possano aver viaggiato – o essere andate alla deriva – per oltre 13.000 chilometri dall'America Latina alle Isole Salomone, un viaggio che copre più di un quarto della circonferenza del pianeta.

Dov'è il carico, allora? Dov'è l'equipaggio?

Il ritrovamento dell'anno scorso è stato opera del Dott. Reginald Aipa, un medico diventato imprenditore, che si è imbattuto nella barca abbandonata nell'atollo di Ontong Java. I motorini di avviamento, i collegamenti dello sterzo e la batteria erano scomparsi, e lo scafo era disseminato di detriti. La polizia ha ispezionato la scena, ha detto il Dott. Aipa, ma non è mai tornato da lui. L'ha riparata lui stesso. Ora è l'orgoglioso – seppur anticonvenzionale – proprietario di un narco-sottomarino ristrutturato, riconvertito a sua imbarcazione personale.

Queste imbarcazioni semisommergibili, solitamente in fibra di vetro e costruite per eludere i radar, sono progettate per essere veloci e furtive e trasportano tonnellate di cocaina lungo le coste dell'America meridionale e centrale, verso gli Stati Uniti.

L'imbarcazione più recente, lunga circa 25 metri e larga due, è stata avvistata per la prima volta il 28 luglio, quando un membro del Parlamento l'ha incontrata alla deriva al largo dell'isola di Ramos. Le correnti l'hanno spinta su una lingua di sabbia vicino al villaggio di Ghoveo. La polizia è arrivata la scorsa settimana, ha detto ai residenti che sarebbe rimasta lì "mentre le indagini proseguivano" e se n'è andata.

Le foto scattate dal Dott. Aipa mostrano l'interno allagato dall'acqua di mare, detriti sparsi e un vano di carburante ancora pieno. "Stiamo ancora aspettando una soluzione", ha detto Hudson Lalahura, un abitante di Ghoveo, parlando con In-depth Solomons . "La barca è ancora nel villaggio e non abbiamo idea di cosa succederà ora, dato che la polizia non ha ancora impartito istruzioni chiare".

Tra i pochi indizi: a bordo è stata trovata una tessera elettorale ecuadoriana, che suggerisce un possibile collegamento con il Sud America.
Jerome Aucan, direttore del Pacific Community Centre for Ocean Science, ha affermato che è plausibile che l'imbarcazione abbia attraversato il Pacifico alla deriva, cavalcando gli alisei a pochi gradi sotto l'equatore.

"C'è sicuramente un percorso che un oggetto può seguire dalla costa del Sud America fino a Malaita", ha affermato. Ma potrebbe anche aver attraversato con le proprie forze. Il serbatoio di carburante "potrebbe contenere migliaia e migliaia di litri di carburante" e il profilo lungo e basso "può certamente attraversare gli oceani".

Se fosse stato abbandonato vicino alle Fiji o a Vanuatu, ha detto, le correnti potrebbero averlo trascinato verso l'Australia prima di farlo risalire a nord, verso le Isole Salomone. In ogni caso, dubita che sia rimasto alla deriva a lungo: l'assenza di cirripedi sullo scafo suggerisce un viaggio di "qualche settimana o forse qualche mese al massimo".

In un rapporto del 2024, l'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine ha esortato le nazioni del Pacifico a prepararsi a nuovi metodi di traffico, tra cui i sommergibili, anche se "non sono stati segnalati casi ufficiali che coinvolgono imbarcazioni sommergibili che trasportano cocaina nel Pacifico". Le Figi, si legge nel rapporto, rimangono un punto di passaggio chiave sulla rotta transpacifica della droga.
Per gli abitanti di Ghoveo, le imbarcazioni ricordano che in questo angolo sperduto del Pacifico anche i problemi più lontani del mondo finiscono per sbarcare sulla costa.

(Gina Maka'a su OCCORP - Organized Crime and Corruption, Reporting Project del 21/08/2025)