Un numero allarmante di adolescenti minorenni ha giocato d'azzardo nell'ultimo anno. Studio

Quasi 20 milioni di adulti americani riferiscono di aver sperimentato ogni anno i sintomi di un disturbo da gioco d'azzardo pericoloso e che crea dipendenza , ma una nuovadatidimostra che il rischio non è più limitato alle persone di età pari o superiore a 18 anni.

Con la diffusione del gioco d'azzardo online , il problema sta crescendo tra i giovani statunitensi e, secondo un sondaggio pubblicato questa settimana , quasi la metà degli adolescenti minorenni ha giocato d'azzardo nell'ultimo anno. Circa il 43% degli adolescenti tra i 13 e i 17 anni ha piazzato scommesse nell'ultimo anno, ha rivelato il sondaggio condotto su 1.677 persone. Molti di questi adolescenti stanno sviluppando o hanno già sviluppato un disturbo, ha affermato la Rutgers University del New Jersey, che ha condotto l'indagine.

Circa l'11% è stato classificato ad alto rischio di problemi, pur avendo meno di 18 anni: l'età legale per le attività di gioco d'azzardo regolamentate.

"Questi risultati dovrebbero essere un campanello d'allarme per genitori, educatori, operatori sanitari e responsabili politici", ha dichiarato Lia Nower, direttrice del Centro di studi sul gioco d'azzardo della scuola, in un comunicato .

Nower ha guidato la ricerca che ha portato a questi risultati.

«Il gioco d'azzardo non è più limitato ai casinò e ai biglietti della lotteria. È sempre più integrato nei videogiochi, nelle trasmissioni sportive e in altri prodotti accessibili ai giovani», ha aggiunto. «Temevamo che questo avrebbe aumentato i tassi di gioco d'azzardo problematico tra i giovani. Ora lo sappiamo. È così».

I ricercatori hanno esaminato 21 attività di gioco d'azzardo, tra cui scommesse sportive ed eSport, trading di criptovalute, giochi di abilità, lotterie, bingo e trading sui mercati di previsione.

La ricerca ha rappresentato il primo studio nazionale sulla prevalenza tra adolescenti e giovani adulti statunitensi in quasi 20 anni.

Il problema

Il disturbo da gioco d'azzardo è una dipendenza collegata a problemi di salute mentale e abuso di sostanze. Può prosciugare le finanze e rovinare le relazioni, afferma Yale Medicine .

Secondo l' American Psychological Association , iniziare a giocare da giovani comporta un rischio maggiore di disagio psicologico e di sviluppare una dipendenza dal gioco d'azzardo.

Nonostante ciò, i ragazzi e gli adolescenti sono diventati il ​​gruppo di giocatori d'azzardo in più rapida crescita a livello nazionale e un rapporto di gennaio dell'organizzazione no-profit Common Sense Media ha rilevato che il 36% dei ragazzi di età compresa tra gli 11 e i 17 anni ha giocato d'azzardo nell'ultimo anno.

Secondo una ricerca del 2024 della Central Queensland University australiana, i giovani uomini hanno una probabilità 3,4 volte maggiore di essere coinvolti in giochi d'azzardo problematici rispetto alle loro coetanee. Tuttavia, la nuova ricerca della Rutgers ha rilevato che i tassi di gioco d'azzardo ad alto rischio sono simili anche per le ragazze.

Lo studio ha inoltre stabilito che gli adolescenti di colore erano i più propensi al gioco d'azzardo, così come quelli che vivevano in famiglie a basso reddito o con familiari che giocavano d'azzardo.

Una delle ragioni di questo cambiamento risiede in una profonda trasformazione del modo in cui le persone giocano d'azzardo, come ha sottolineato Nower. Circa il 90% delle scommesse viene ora piazzato tramite smartphone , ha scritto Isaac Rose-Berman, ricercatore presso l'American Institute for Boys and Men, su STAT. lo scorso anno.

"Viviamo in un'epoca in cui chiunque può avere un casinò o un sito di scommesse sportive in tasca", ha osservato Nower. "Ora gli adolescenti che dovrebbero praticare sport ci scommettono, spesso insieme ai familiari."

Una sentenza storica

L'industria del gioco d'azzardo si è espansa in seguito alla sentenza della Corte Suprema del maggio 2018 che ha legalizzato le scommesse sportive. .

Secondo quanto affermato all'inizio di questo mese dai ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health , gli americani scommettono ormai miliardi di dollari ogni anno sugli eventi sportivi .

La scuola ha constatato che la sentenza ha portato a un aumento dell'uso di farmaci per la depressione e l'ansia. 

Nei 22 stati si è inoltre registrato un aumento delle diagnosi ambulatoriali per disturbi mentali, che sono collegati a un maggiore rischio di malattie cardiovascolari e demenza.

La soluzione

Nower e l'università hanno raccomandato diverse misure per prevenire e combattere la dipendenza dal gioco d'azzardo tra i giovani americani.

In primo luogo, suggeriscono che iniziare l'educazione alla prevenzione già alle scuole medie possa contribuire ad affrontare i rischi in ambito familiare e a limitare il gioco d'azzardo in famiglia. In secondo luogo, i ricercatori propongono di rafforzare la supervisione sui nuovi prodotti assimilabili al gioco d'azzardo e di istituire un'agenzia di regolamentazione federale per definire misure di salvaguardia che possano ridurre i livelli di gioco d'azzardo problematico.

Infine, chiedono la creazione di un nuovo ufficio per la ludopatia all'interno dei National Institutes of Health, che potrebbe fornire prevenzione e trattamento laddove il rischio è considerato più elevato.

"Non possiamo aspettare che i giovani raggiungano l'età adulta per iniziare ad affrontare i danni legati al gioco d'azzardo", ha affermato Nower. "A quel punto, avremo tassi molto elevati di gioco d'azzardo problematico."

(Julia Musto su The Independent del 30/10/2026)