Sempre più persone dipendenti da marijuana non cercano aiuto

 Megan Feller fumava erba diverse volte al giorno e non riusciva a mangiare, dormire o svolgere le sue attività senza. Ma all'epoca non sentiva la necessità di chiedere aiuto.

"Non pensavo che la cannabis fosse un grosso problema", ha detto il ventiquattrenne. "Era davvero socialmente accettata".

Questo atteggiamento è diffuso. Con la legalizzazione della marijuana in diversi stati, il consumo è diventato più normale e i prodotti sono diventati più potenti. Ma sono sempre meno coloro che ne sono dipendenti e cercano aiuto.

Secondo un'indagine finanziata a livello federale, il consumo di marijuana tra i giovani adulti ha raggiunto livelli storici negli ultimi anni. Il consumo quotidiano ha addirittura superato il consumo giornaliero di alcol, con quasi 18 milioni di americani che nel 2022 hanno dichiarato di consumare marijuana ogni giorno o quasi ogni giorno, rispetto a meno di 1 milione di tre decenni prima.

Gli studi dimostrano un corrispondente aumento dei disturbi da uso di cannabis , ovvero quando le persone desiderano ardentemente la marijuana e ne fanno uso per molto tempo, nonostante ciò causi problemi a casa, a scuola, al lavoro o nelle relazioni. È una condizione che i ricercatori stimano colpisca circa 3 consumatori di marijuana su 10 e può essere lieve, moderata o grave.

Ed è una dipendenza, nonostante l'idea sbagliata che ciò non sia possibile con la marijuana, ha affermato la dottoressa Smita Das, psichiatra specializzata in dipendenze presso la Stanford University.
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Nel frattempo, la diffusa accettazione della droga ha alimentato lo stigma nei confronti della ricerca di cure, ha affermato la dottoressa Jennifer Exo della Hazelden Betty Ford Foundation in Minnesota.

"C'è questa convinzione diffusa che non si possa diventare dipendenti, che non possa essere un problema", ha detto. "Ha a che fare con il mito che la cannabis sia sicura, naturale e benigna".

Erba più forte, problemi più grandi
Sebbene l'erba non sia dannosa quanto le droghe più pesanti, un uso frequente o eccessivo è stato collegato a problemi di apprendimento, memoria e attenzione, nonché a nausea cronica, vomito e problemi polmonari tra chi la fuma. Alcune prove hanno anche collegato l'erba a un'insorgenza precoce di psicosi in persone con fattori di rischio genetici per disturbi psicotici come la schizofrenia.

E la pentola di oggi non è la stessa di quella di una volta.

Molti ricordano parenti anziani che "si fumavano qualche canna, mangiavano qualcosa e si addormentavano", ha detto Exo. "Ma è completamente diverso".

Negli anni '60, la maggior parte dell'erba fumata conteneva meno del 5% di THC, l'ingrediente che provoca lo sballo. Oggi, la potenza del THC nei fiori di cannabis e nei concentrati venduti nei dispensari può raggiungere il 40% o più, secondo il National Institute on Drug Abuse.
Exo ha affermato che gli adolescenti spesso svapano potenti concentrati di marijuana invece di mangiare brownies fatti con fiori di cannabis o di fare un tiro da un bong.

Maggiore accesso alla marijuana, aumento delle visite al pronto soccorso
Anche la marijuana è sempre più disponibile. Sebbene il suo possesso sia ancora un reato federale, a fine giugno 24 stati ne consentono l'uso ricreativo agli adulti e 40 l'uso medico, ha dichiarato la Conferenza Nazionale delle Legislature Statali. I dispensari abbondano e sempre più persone possono tenere marijuana in casa.

La ricerca collega la legalizzazione della marijuana ricreativa all'aumento delle visite al pronto soccorso per "intossicazione acuta da cannabis", in cui i pazienti possono avvertire un battito cardiaco accelerato o sentirsi storditi, confusi o paranoici.

Uno studio condotto lo scorso anno in Michigan ha scoperto che la legalizzazione è stata associata a un aumento immediato del tasso di visite al pronto soccorso per questa condizione tra persone di tutte le età, in particolare tra gli adulti di mezza età.

Das ha affermato che l'aumento dell'accesso alla cannabis, insieme a un numero crescente di prodotti a base di cannabis e a una maggiore potenza, contribuiscono all'aumento delle visite al pronto soccorso. I prodotti commestibili come le caramelle gommose possono rappresentare un problema particolare perché impiegano un po' di tempo per fare effetto, quindi le persone potrebbero continuare ad assumerne di più perché non ne avvertono ancora gli effetti.

"Poi, all'improvviso, si ritrovano a soffrire di tossicità da cannabis", ha affermato.

Perché il trattamento viene spesso trascurato
Feller provò per la prima volta l'erba a 16 anni e passò rapidamente dal fumare la pianta all'uso di cartucce per vaporizzatori, facili da nascondere in tasca. Ben presto, non riuscì più a farne a meno.

"Per anni mi sono svegliata ogni mattina e, finché non ho iniziato a fumare erba, vomitavo", ha detto. Invece di cercare di sballarmi, la usava "per far sparire questi altri sintomi".

Feller beveva molto e i suoi genitori la mandarono in un centro di recupero quando aveva circa 18 anni. Non la aiutò perché non era pronta a guarire. Dopo la morte della madre, il suo consumo di sostanze peggiorò.

A 22 anni, Feller entrò da sola ad Hazelden, ma solo per disintossicarsi dall'alcol, cosa che fece.

Ha continuato a fare uso di marijuana a intermittenza, poi alla fine ha cercato una cura per il disturbo da uso di cannabis e da quasi un anno è sobria.
"Ora sono molto più felice", ha detto. "Non mi sento più incatenata a una sostanza."

Questo tipo di trattamento viene spesso trascurato, ha affermato Brian Graves, ricercatore presso la Florida Atlantic University.

Quest'anno lui e i suoi colleghi hanno pubblicato uno studio che mostra come la percentuale di persone che hanno ricevuto un trattamento per il disturbo da uso di cannabis nel loro campione rappresentativo a livello nazionale sia scesa dal 19% del 2003 al 13% del 2019. Anche uno studio precedente ha rilevato un netto calo e ha indicato le ragioni tra cui "l'espansione della legalizzazione della cannabis e atteggiamenti più tolleranti".
Gli esperti sostengono che è necessario far capire alla gente che l'erba, come l'alcol, può essere usata in modo improprio e causare danni reali.
"Un altro aspetto importante è aiutare le persone a comprendere il rischio prima di iniziare", ha affermato Exo, "e poi a sentirsi abbastanza sicure da poter dire: 'Ehi, ho bisogno di aiuto per gestire questa situazione'".

Molte persone aspettano che l'uso di marijuana causi problemi in diversi aspetti della loro vita prima di cercare un trattamento, se mai lo faranno.
"Se stai cambiando la tua vita a causa dell'erba, potrebbe esserci un problema", ha aggiunto Feller. "Esistono risorse per ottenere aiuto e non sei solo".

(Laura Ungar su Associated Press del 25/11/2025)