L'uso continuo di cocaina modifica l'espressione di un gene, rendendolo piu' attivo, nell'ippocampo, che e' una parte del cervello responsabile della memoria e dell'apprendimento. Cio' puo' contribuire anche a spiegare la dipendenza da questa sostanza. Lo rileva uno studio della Michigan State University, pubblicato sul Journal of Neuroscience. Gli studiosi infatti pensano che quando questo gene e' "attivo", il cervello di un tossicodipendente crei legami piu' forti tra la droga e l'ambiente in cui viene assunta, il che porta a elaborare ricordi positivi e rende piu' propensi a riutilizzarla. Per la ricerca, svolta sui topi, e' stato esaminato il modo in cui l'esposizione alla cocaina influenzasse l'espressione del gene, denominato FosB, nell'ippocampo. I roditori a cui e' stata somministrata quotidianamente cocaina hanno mostrato una maggiore espressione di questo gene rispetto a quelli a cui e' stata data una soluzione salina. L'uso continuo di cocaina ha causato una modificazione che ha reso il gene piu' attivo. Inoltre, quando gli studiosi hanno bloccato le modifiche al FosB, i topi non sono risultati in grado di formare associazioni tra la cocaina e l'ambiente in cui l'hanno ricevuta. Per i ricercatori i risultati offrono nuove intuizioni sui cambiamenti molecolari che avvengono nell'ippocampo durante l'utilizzo continuativo di questa droga. Ulteriori ricerche nel settore potrebbero portare allo sviluppo di terapie contro la dipendenza.