'Sei pienamente accettato': essere nudi in pubblico può farci sentire meglio con il nostro corpo

Le ricerche suggeriscono che il naturismo, la pratica della nudità sociale non sessuale, può aiutare le persone a migliorare la propria immagine corporea. Naturisti ed esperti spiegano alla BBC come funziona.

 

Helen Berriman ritiene che avrebbe avuto una "comprensione molto migliore" del suo corpo se avesse scoperto il naturismo, la pratica della nudità sociale non sessuale, prima nella sua vita.

 

Nell'estate del 2020, Berriman si comprò un bikini da indossare durante un'ondata di caldo. Non ne indossava uno da 20 anni, avendo lottato per gran parte della sua vita con la dismorfofobia (una condizione in cui una persona si fissa su presunti difetti del proprio aspetto). Circa un anno dopo, suo marito la introdusse al naturismo.

 

"Il naturismo consiste nel praticare la nudità in un contesto sociale, senza aspettative né stimolazione sessuale", afferma Kerem Soylemez, professore associato di psicologia presso la Regent's University di Londra.

 

Le ricerche suggeriscono che stare a contatto con altri corpi nudi può aiutare le persone a migliorare la propria immagine corporea. Naturisti e psicologi spiegano perché può essere un modo efficace per ridefinire il nostro rapporto con il corpo.

 

Naturismo e immagine corporea

Martha Vickery "odiava sinceramente" ogni singola parte del suo corpo prima di partecipare al suo primo evento naturista.

 

Una scarsa immagine corporea – un problema diffuso a livello globale – comporta preoccupazione e insoddisfazione per il proprio corpo, in genere riguardo alla forma, al peso o a caratteristiche specifiche. Negli Stati Uniti, circa il 51% degli adulti sente la pressione di conformarsi a un determinato tipo di corpo. Nel Regno Unito, circa 1 adulto su 8 ha avuto pensieri o sentimenti suicidi a causa di problemi legati all'immagine corporea.

 

Una scarsa immagine corporea può influenzare il comportamento di un individuo a causa di queste preoccupazioni: ad esempio, non riuscire a raggiungere un corpo ideale può portare le persone a evitare le situazioni sociali, ad allenarsi in modo ossessivo o persino a ricorrere alla chirurgia estetica .

 

Promuovere un'immagine corporea positiva è importante per una serie di motivi , tra cui l'autostima, l'ottimismo, il sesso sicuro e la salute generale.

Ma l'immagine corporea è complessa e il suo impatto sulle persone può variare; ad esempio, le persone della comunità LGBTQ+ potrebbero avere maggiori preoccupazioni riguardo alla propria immagine corporea a causa della discriminazione o della loro identità di genere .

 

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Breve storia della nudità sociale

• Alcune culture e tribù indigene hanno forse la storia più lunga di indossare pochissimi vestiti o addirittura nessuno.

• Nel mondo occidentale, gli atleti gareggiavano spesso nudi nelle Olimpiadi dell'antica Grecia

• Nell'India britannica di fine XIX secolo, emersero i moderni club naturisti

• Negli Stati Uniti, il naturismo organizzato trae le sue origini dal 1929, quando tre residenti tedeschi di New York si incontrarono al Micholob Café per discutere la fondazione di un'associazione nudista.

• Nel 1974, il New York Times riportò che la nudità sociale stava vivendo un'ondata di popolarità negli Stati Uniti.

• Negli anni '20 e '30 , il naturismo guadagna popolarità nel Regno Unito

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Il naturismo, tuttavia, sembra ribaltare alcune delle aspettative relative a quello che viene considerato un tipo di corpo desiderabile.

 

Vickery afferma che il naturismo è stato il "catalizzatore" del miglioramento della sua immagine corporea. "Ci sono andata e ho capito che, nonostante il mio corpo fosse più grande di quanto volessi o di quanto la società imponesse, non importava", dice.

 

Il naturismo ha aiutato Vickery a vedere il suo corpo come neutro e l'ha incoraggiata a smettere di criticarlo. "[Ho capito] che il mio corpo è il motivo per cui mi sveglio ogni mattina, abbraccio i miei amici, bevo il caffè e sento il sole sulla pelle", afferma.  

 

Cultura del confronto

Soylemez, che non è una naturista ma ha dedicato anni alla ricerca sullo stigma che i naturisti devono affrontare e sulla percezione pubblica del naturismo, afferma che la distorsione dell'immagine corporea causata dai media può essere contrastata "stando a contatto con corpi veri, esseri umani veri".

 

"Non si tratta solo di essere accettati dagli altri, ma di imparare ad accettare se stessi", aggiunge. 

 

Marina Rachitskiy, docente di psicologia presso l'Università di Roehampton a Londra, concorda. La società detta cosa sia la "normalità", afferma. "I social media e il nostro ambiente ci spingono a conformarci a questa idea di normalità, che non corrisponde necessariamente alla realtà media."

 

Numerose ricerche suggeriscono che i social media abbiano esacerbato la percezione negativa dell'immagine corporea, influenzando ciò che viene considerato attraente o desiderabile .  Questo ha un effetto deleterio sugli utenti, poiché per molti la pressione di raggiungere un corpo " idealizzato " è spesso un fattore predittivo di disturbi alimentari e ansia, oltre ad alimentare sentimenti di vergogna.

 

Le moderne tecnologie, come i bot basati sull'intelligenza artificiale e i filtri di bellezza per smartphone , possono incoraggiare il confronto con gli altri e persino la dismorfofobia. Uno studio ha dimostrato che, quando gli adolescenti hanno ridotto l'utilizzo dei social media per un periodo di tre settimane, il loro atteggiamento nei confronti del proprio aspetto e la percezione del proprio peso sono migliorati .

 

"Essere esposti a corpi comuni, a esseri umani comuni, ti porta a riadattare la tua prospettiva su ciò che è normale, ciò che è accettabile e ciò che è bello", afferma Rachitskiy.

 

Finora, la relazione tra nudità sociale e immagine corporea è stata relativamente poco studiata, ma i primi studi controllati condotti nell'ultimo decennio circa hanno fornito risultati promettenti e incoraggianti .

 

Uno studio condotto su 849 persone ha rilevato che i partecipanti che praticavano attività naturiste riportavano una maggiore soddisfazione di vita, mediata da un'immagine corporea più positiva e da una maggiore autostima. Tra i partecipanti ad attività naturiste, vedere altre persone nude sembrava essere un "importante predittore" di un'immagine corporea positiva.

 

In un altro studio di dimensioni più ridotte , i partecipanti sono stati assegnati a uno dei due gruppi – uno "vestito" e l'altro "nudo" – per cercare di capire come la nudità influisca sull'apprezzamento del proprio corpo. I partecipanti nella condizione "nudo" hanno riportato un maggiore apprezzamento del proprio corpo, un effetto mediato dalla riduzione dell'ansia sociale legata all'aspetto fisico (la preoccupazione che il proprio corpo venga giudicato dagli altri). 

"Più ci copriamo", afferma Rachitskiy, "più iniziamo a sentirci a disagio con noi stessi, perché psicologicamente pensiamo: 'Se ho bisogno di coprirlo, significa che c'è qualcosa che non va'".

 

Berriman, che ora è responsabile del settore femminile presso British Naturism, l'organizzazione naturista nazionale del Regno Unito, suggerisce che il naturismo potrebbe essere d'aiuto anche contro la cultura del confronto (l'idea che i social media incoraggino le persone a confrontarsi con gli altri, spesso in modo negativo).

 

"Sui social media... [le persone] cercano di apparire in un certo modo [e] spendono un sacco di soldi per cercare di apparire al meglio. Noi naturisti, invece, contrastiamo tutto questo: se vuoi, non c'è bisogno di spendere un sacco di soldi. Non devi avere un aspetto particolare. Ogni corpo è bello."

 

Berriman ha delle cicatrici sul corpo, di cui dice di non vergognarsi più. "Fanno parte di una storia, fanno parte della vita".

 

Agli eventi naturisti, dice, c'è un'enorme diversità di corpi: da corpi considerati normali a persone sopravvissute al cancro, a persone con una stomia, a persone con amputazioni o altre differenze fisiche.

 

Linda Ashmore può testimoniare i benefici derivanti dalla partecipazione a eventi di questo tipo. Descrive la sua immagine corporea come problematica fin dall'età di 12 anni, una situazione poi aggravata da una serie di complicazioni di salute. A seguito di un'infezione incurabile, ha dovuto subire l'amputazione di due dita dei piedi. Le è stato anche diagnosticato il diabete di tipo 1 e ha dovuto iniettarsi l'insulina nello stomaco. Descrive un periodo in cui si sentiva incredibilmente a disagio. Ma nel 2019, a 50 anni, si è avvicinata al naturismo, che l'ha "trasformata".

 

È stata un'esperienza "assolutamente fantastica... stare seduti a parlare con la gente senza vestiti. È stato semplicemente normale."

 

Riflettendo sul suo corpo ora, dice: "La pelle ti si adatta perfettamente. Magari è un po' flaccida qua e là... ma ognuno ha una forma e una taglia diverse."

 

Una reputazione immeritata

Nonostante i benefici che molti naturisti riportano, la pratica viene solitamente demonizzata dai media, afferma Soylemez, essendo da tempo considerata un comportamento controverso . Lo stigma è in gran parte radicato nel presupposto di una devianza sessuale e spesso deriva da valori culturali, religiosi e morali.

 

La legalità del naturismo negli Stati Uniti è complessa, con leggi sulla nudità sociale che variano da stato a stato, sebbene esistano numerose organizzazioni naturiste, come la Naturist Society Foundation e l' American Association for Nude Recreation . Oggi, la pratica è legale nel Regno Unito a meno che una persona non si spogli con l'intento di turbare o scioccare . In altri paesi europei, il naturismo è popolare, in particolare in Danimarca, Germania, Francia e Spagna .

 

Finora, la ricerca ha riscontrato pochi impatti negativi del naturismo su adulti o bambini, e questi spesso dipendono da percezioni esterne.

 

"È piuttosto raro avere esperienze negative. Nella maggior parte dei casi, [se qualcuno ha avuto un'esperienza negativa], non è necessariamente a causa del naturismo in sé, ma a causa delle costrizioni – quella pressione della vergogna", afferma Rachitskiy. Tuttavia, aggiunge Rachitskiy, quando vengono pubblicizzati studi, di solito sono persone che apprezzano il naturismo a farsi avanti.

 

Sebbene gli eventi naturisti organizzati prevedano misure di sicurezza e linee guida rigorose, le organizzazioni naturiste non sono in grado di controllare chi frequenta gli spazi nudisti pubblici come le spiagge.

 

Certo, il naturismo non significa solo togliersi i vestiti, ma anche entrare in contatto con la natura e trovare una comunità. "Il naturismo significa cose diverse per persone diverse", afferma Berriman. "Alcune persone non sopportano letteralmente la sensazione dei vestiti sulla pelle". Per altri, aggiunge, è più importante la comunità che l'aspetto fisico. 

 

È inoltre importante notare che, oltre al naturismo, altre attività che coinvolgono corpi nudi potrebbero contribuire a migliorare l'immagine corporea: ad esempio, esistono numerose ricerche sul disegno dal vero , in cui una persona disegna una figura osservando un modello nudo dal vivo, e su come questa attività possa migliorare l'immagine corporea, soprattutto per le donne.

 

Spesso le persone sono un po' titubanti quando partecipano per la prima volta a un evento naturista, afferma Terry Lane, membro del comitato di British Naturism. Ma dopo una decina di minuti, si vede che si rilassano. Anche lui ha provato la stessa sensazione al suo primo evento, essendo stato in precedenza solo in spiagge per nudisti.

 

Da giovane si definiva un "ragazzo magrolino", ma a trent'anni aveva messo su peso e si sentiva a disagio per la sua pancia; tuttavia, il naturismo lo ha aiutato a sfidare i pensieri negativi sul suo corpo e ad acquisire maggiore fiducia in se stesso. "È un modo per scoprire chi sei veramente", afferma.

 

"Non ti nascondi dietro etichette o vestiti", dice. "Quando ti spogli di tutto, è davvero liberatorio... pensi: 'Questo sono io'."

 

(Molly Gorman su BBC del 23/08/2026)