I letti a castello della economy di Air New Zealand
Dormire in classe economica durante un volo a lungo raggio è sempre stato un sogno per molti viaggiatori. Air New Zealand offrirà presto una soluzione che prevede di infilarsi in un letto a castello a tre piani indossando calzini speciali.
La compagnia aerea aprirà presto le prenotazioni per soggiorni di quattro ore nelle cabine letto Skynest, affermando che saranno i primi letti completamente reclinabili per i viaggiatori delle compagnie aeree low cost. I passeggeri dovranno però stare comodi con gli altri passeggeri, quindi briciole, profumi intensi e condivisione del letto sono vietati.
A partire da novembre, le cuccette con tende saranno disponibili per i passeggeri in classe economy e premium economy sui nuovi Boeing 787-9 Dreamliner della compagnia aerea. Gli aerei opereranno sulla rotta Auckland-New York, uno dei voli commerciali più lunghi al mondo, che costringe i passeggeri in classe economy a stare seduti in posizione eretta per ben 16-18 ore.
In alternativa, i viaggiatori avranno la possibilità di prenotare in anticipo un posto di quattro ore in una cabina separata da una tenda, con costi a partire da 495 dollari neozelandesi (291 dollari statunitensi) in aggiunta al prezzo del biglietto in classe economica. Tuttavia, l'utilizzo delle sei cabine, disposte in una configurazione a tre letti tra le cabine, metterà i passeggeri a stretto contatto con gli altri, spingendo la compagnia aerea a pubblicare delle note di comportamento.
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Ai passeggeri è vietato consumare snack all'interno delle cabine, che non possono essere utilizzate da bambini o da altri visitatori.
"Ciò significa che sono ammessi solo sonnellini individuali, niente nidi musicali o turni di sonno", si legge sul sito web di Air New Zealand. Per chi è preoccupato per la pulizia, la compagnia aerea assicura ai viaggiatori che cuscini, coperte e lenzuola forniti "vengono tutti cambiati" tra un sonnellino di quattro ore e l'altro.
Ai passeggeri viene inoltre richiesto di indossare calzini appositamente forniti per entrare nella capsula, allacciare le cinture di sicurezza sopra le coperte e astenersi dall'utilizzare profumi o altre sostanze dall'odore forte. Al termine delle quattro ore trascorse nella cuccetta, i passeggeri verranno svegliati da un lieve cambiamento di illuminazione, oppure, se non si svegliano in tempo, da un assistente di volo, forse in modo meno delicato.
Ogni cuccetta ha all'incirca la lunghezza di un letto normale, ovvero 80 pollici o 203 cm, ma le cabine non lasciano spazio sufficiente per sedersi e l'accesso "richiede di piegarsi, inginocchiarsi, strisciare o arrampicarsi", si legge sul sito web dell'aereo. Le cuccette sono larghe 25 pollici (64 cm) all'altezza delle spalle, restringendosi a 16 pollici (41 cm) ai piedi dei letti.
I sedili o i divani che si trasformano in letti in volo non sono una novità per i viaggiatori in business e prima classe, ma Air New Zealand ritiene che le sue cuccette completamente reclinabili per i passeggeri in classe economica rappresenteranno una novità assoluta a livello mondiale.
L'offerta della compagnia di bandiera neozelandese è l'ultima di una serie di compagnie aeree che cercano di vendere upgrade di posto e altri servizi aggiuntivi ai viaggiatori in classe economica. Air New Zealand aveva annunciato per la prima volta lo sviluppo di questi letti in classe economica nel 2020.
La compagnia aerea ha aumentato le tariffe e cancellato alcuni voli nazionali dal suo programma in risposta all'aumento dei costi del carburante per aerei durante la guerra in Medio Oriente. A marzo, ha sospeso le sue previsioni sugli utili a causa della volatilità dei prezzi del carburante e ha avvertito che erano possibili ulteriori modifiche alle sue rotte.
Ma su uno dei suoi voli più lunghi, i viaggiatori potrebbero finalmente riuscire a riposare un po', anche se dovranno aspettarsi del russare, per il quale la compagnia aerea fornisce tappi per le orecchie.
"Statisticamente, qualcuno lo farà", si legge sul sito web di Air New Zealand. "Potresti essere tu."
(Charlotte Graham-McLay su Associated Press del 17/04/2026)